最近.70歳近い王おばあさんが.ようやく懐かしい笑顔を見せ.まるで子供のようにずっと若く.幸せそうな元の姿に戻ったかのように見えた。 王は医師の手を強く握り.言葉にならないほど感謝した。 最初は左の上まぶたがピクピクするだけだった。 左目は金運.右目は災難に飛びつくということわざがあるように。 その半年後.また左下まぶたがピクピクし始め.それだけで終わらないことに気がつかなかったのだ。 彼女は興奮し.神経質になり.しばしば不眠症になり.一日中疲れ果て.まるで別人のようになった。 カルバマゼピンやフェニトインナトリウムなどの抗てんかん薬を服用しましたが.ほとんど改善せず.ボツリヌス毒素の顔面局所注射も試み.当初は効果がありましたが.3カ月で再発しました。 実は.王病は医学的には顔面筋痙攣と呼ばれ.主に中高年の女性に見られ.主に顔の片側が不随意にピクピクと痙攣するのが特徴です。 典型的な顔面けいれんは.通常.まぶたから始まり.徐々に顔面下方に拡大し.気分の落ち込み.疲労.不眠などで症状が悪化します。 顔の筋肉の痙攣は.迅速かつ効果的な治療を行わないと.次第に悪化する傾向があります。 重症になると.食べることや見ることに影響が出たり.イライラしたり.過敏になったりすることがあります。 では.顔面チックに治療法はあるのでしょうか？ 従来.顔面筋の痙攣はてんかん発作に近いと考えられ.抗てんかん薬を服用することもありましたが.臨床の現場では.抗てんかん薬は顔面筋の痙攣にほとんど効果がないことが分かっています。 その後.ボトックスには神経筋間の神経伝導を阻害する作用があることがわかり.ボトックスを顔に局所的に注射すると症状は緩和されますが.ボトックスは同時に正常な神経伝導を阻害して顔面神経麻痺を生じ.顔面神経麻痺が回復すると症状が再発し.ボトックスを長期間注射すると.顔面神経麻痺が永久化し新たな問題が生じやすくなることが判明しました。 近年.医学の発展に伴い.顔面けいれんは頭蓋内の顔面神経の血管圧迫が主な原因であることが判明し.顔面神経や血管を傷つけずに圧迫している血管から顔面神経を切り離す低侵襲なマイクロサージェリー法による減圧術が行われ.満足できる結果を得て.徐々に顔面けいれんに対する好ましい治療法として定着しています。 手術後1日目には王さんの顔面筋痙攣の症状は完全に消え.ついに長期にわたる病気から解放され.再び新しい人生を歩み始めたのである。