多くの女性は.常に自分が白斑症だと思っているので.炎症があると思い.「パッド」を使ったり.「授乳ローション」や「洗浄ローション」を買ってきて外陰部を洗うのが好きなのだそうです。 また.女性たちは「健康管理」の名目で.白斑を完全に除去するために.タオルに包んだ指で膣内をゴシゴシ洗うが.白斑はきれいにならないばかりか.洗えば洗うほど増えていく。 洗えば洗うほど.膣内に「洗った」菌が増え.さらに不潔になり.女性の「浄化」の奇妙な循環が形成されるのである。 膣をきれいにするのが好きな女性の多くがこの輪に入り込み.日常生活に影響を及ぼすほどのひどい膣炎になり.婦人科で治療を受けることになるのは事実です。 臨床をしていると.「膣炎を繰り返し.いろんな病院でいろんな先生に治療してもらったけど.膣炎が治らないばかりか.どんどん気持ち悪くなって.白斑を洗えば洗うほど出てくるんです！」という患者さんによく出会います。 それはなぜでしょうか？ 疑問だらけの患者さんを前にして.筆者が出した答えは.「適切な治療を受けていないから」「薬の使いすぎや乱用で膣内の局所抵抗力が低下し.膣炎が起こりやすくなっているから」でした。 精査の結果.筆者は必要な薬を選択し.外用洗浄剤を一切使用しないよう指示したところ.膣炎はすぐに治癒し.白斑も正常化した。 なぜ.白斑が増えるのですか？ 白斑は.膣から分泌される少量の粘液状の物質で.卵白のように白く半透明で.無味または（月経の前後数日間は）軽度の肥立ちの良いおりものである。 白斑があっても外陰部への刺激症状はない。
白斑の発生量は.年齢.月経周期.性行為に関係します。 妊娠可能な年齢の女性では.生理と生理の間の日に.白斑が著しく増加し.卵白が「伸びる」ように勝手に流れ出てくることさえあるのです。 妊婦の場合.月経は「止まる」のですが.白斑はかなり増えます。 また.恋をしている女の子は.白斑の発生が増加します。 情熱的な性行為の際には.白斑の発生がさらに増えます。 これらはすべて.女性の体内でエストロゲンが作用した結果です。 白斑は.膣からの分泌物です。 女性のおりものの量は.体内の卵巣から分泌されるエストロゲンに影響されます。 エストロゲンには.子宮頸管から粘液を分泌させ.膣粘膜の滲出液を増加させる作用があります。 月経が終わったばかりの日は.体内のエストロゲンの量が少なく.頸管からの粘液の分泌が少ないため.膣からの分泌物が少なく.濃く濁って見える。月経周期の中頃になると.卵巣からのエストロゲン分泌量が増え.体内のエストロゲンの量が増えて頸管からの粘液分泌が一番多くなる。 このとき.膣からの蛭液（分泌物）は豊富で.中には透明な鼻水に似たものもあり.透明で粘度が強く.「伸びる」こともあるそうです。 特に若い女性や中高年の女性で.陰部がしっとりすることが多いようです。 エストロゲンが増加し.性的興奮によって刺激されると.子宮頸部や膣壁の組織が血液で充満し.液体が多くにじみ出るため.白斑が多くなります。 同様に.妊娠すると胎盤から大量のエストロゲンやプロゲステロンが妊婦の体内に分泌され.頸管や膣壁が血液で充満して体液が著しく増加するが.これも正常な生理反応である。 閉経した高齢の女性では.卵巣機能の低下.エストロゲンの極少量.生殖器組織の萎縮のため.白斑の産生はまばらになります。 このように.正常な白斑は女性の生殖器系の健康を示すメッセージの一つであり.正常な健康状態の生理的な現れであって.決して不純なものではありません。 健康な人体には.外界のさまざまな病原因子の侵入に常に抵抗する健全な防御システムと.体内のあらゆる身体的・精神的活動を比較的一定の条件下に保つバランスのとれた生態的環境が備わっています。 この2つの組み合わせが.体の免疫力です。 膣の開口部は外部に開放されており.膣内に入った外部物質は子宮や卵管を通って骨盤内や腹腔内に入り.膣と腹腔内が直接つながっている。 膣はその国の風俗のようなもので.一度通過すればその国に入り.四方八方に移動してどこの国にも自由に行ける.それほど守備範囲の広いものなのです。 幸いなことに.膣には膣の生態という防御壁があります。 膣がバリアとして機能するためには.バランスを保つ必要があるのです。 膣内フローラと免疫系（免疫抗体.白血球など）で構成される膣内生態系は.バランスよく成り立っています。 健康な人の膣の生態系は.鎖のように連動してバランスを保っていますが.1つでも乱れるとバランスが崩れ.膣のバリア機能が破壊されてしまいます。 では.膣はどのようにして生態系のバランスを保っているのでしょうか。 膣内は無菌状態ではなく.逆に乳酸菌.表皮ブドウ球菌.大腸菌.非溶血性連鎖球菌.コリネバクテリウム.ガードネラ.大腸菌.消化性連鎖球菌.フェカリス菌.バチルス・アクチノミセテムコミタンス.さらにマイコプラズマ.シュードモナス（カンジダ）などが広く寄生しています。 正常な膣内にはさまざまな細菌微生物が存在しますが.これらの微生物叢の間で生態的なバランスが形成されているため.病原性を持つことはありません。 エストロゲン.乳酸菌.膣内pHは.膣内の生態系バランスを保つために重要な役割を担っています。 生理的な条件下では.エストロゲンは膣上皮を厚くし.グリコーゲンで豊かにして.病原体に対する抵抗力を高めると言われています。 グリコーゲンは乳酸菌によって乳酸に分解され.膣内を酸性環境（pH3.8～4.4）に保ち.他の病原体の増殖を抑制する「膣の自浄作用」があります。 乳酸菌が作り出す過酸化水素は.膣内の酸性環境を維持するほか.膣壁や子宮頸管から分泌される抗菌因子と協調して.過剰に増殖する他の細菌や微生物を抑制・死滅させます。 正常な女性の白血球は.膣内のpHを3.8～4.4に保つ役割を担っています。 正常な女性の白血球には.一定量の各種抗体と一定量の白血球（白血球には.細菌を巻き込んで破壊する自己防衛の役割があります。 正常な女性の白血球は.膣乳酸菌を増殖させて優勢菌とさせるのです。 体内のエストロゲンの減少や.膣洗浄による膣内pHの上昇.頻繁な性交（膣内pHは性交後に7.2まで上昇し.6～8時間そのまま）など.正常範囲を超えた長時間の変化は.乳酸菌の増殖に適していない。 また.抗生物質を長期間使用すると乳酸菌の増殖が阻害されたり.免疫力が低下していると他の細菌が膣内で増殖して優位になり.膣炎を引き起こす状態になります。 膣炎に至る経路としては.トリコモナス.カンジダ.ゴノコッカスなどの侵入性微生物の侵入と.膣内の優勢菌であるラクトバチルスが抑制され.あるいは消失して.条件付き病原性細菌が増殖するという2つの可能性があります。 選ぶ薬の効果という点では.膣炎にはアトピー性膣炎と非アトピー性膣炎という2つのタイプがあります。 アトピー性膣炎とは.トリコモナス膣炎.膣カンジダ症.淋病などを指し.これらは特定の薬で治療することができます。 膣炎の多くは.膣内の生態系の乱れや正常な膣内細菌叢のバランスが崩れ.細菌性膣炎.クラミジア膣炎.老人性膣炎などの1つ以上の条件付き病原性細菌が増殖することで起こります。 しかし.膣の生態系が守られないと.正常な細菌叢がディスバイオシスとなり.膣内にごく少数寄生するシュードモナス（カンジダ）が増殖し.未治療で再発するシュードモナス膣炎（カンジダ膣炎）になることが多いことは特筆すべきことです。 このように.膣内の生態系バランスを保つことは.それ自体が感染症に対する自然な防御となります。 やみくもに薬を使って外陰部を洗ったり.膣を潅流したり.あるいはタオルを指に巻いて膣をこすったりすると.膣内に病原菌を持ち込むだけでなく.膣の正常なpHを変化させて正常な膣フローラの分布を乱し.病原菌を繁殖させて膣に炎症を起こすほか.侵入性の高い淋菌.酵母.トリコモナスなどにアクセスできるようになります。 また.深刻な膣炎や子宮頸管炎を引き起こす可能性があり.これはあってはならないことです。 洗浄やドゥーシングの結果.膣炎.あるいは子宮頸管炎が起こると.頸管や膣壁が病原微生物の血液で充満し.多量の液体が発生し.もちろん膣分泌物（白斑）が増加します。 白斑（しらくも）はもちろん増えますが.膣炎を治療するのではなく.洗えば洗うほど膣内の異臭を悪化させるので.洗えば洗うほど白斑が増えるのです。