生殖と避妊は人生の一大イベントであり.大人にとっては少なくともどちらかが関わっているはずです。
人は性の喜びを追求するあまり.性という生殖機能を排除するために様々な避妊法を発明し.応用する努力を惜しまないが.親になりたい年齢に達した男女のさらに10人に1人は.最も原始的で自然な方法で子供を授かることができないことに悩んでいるのである。
女の子が初めて生理を迎えると.卵巣の中で眠っていた卵母細胞が目覚め.成熟した卵子に成長し.卵巣から排出されて卵管に入る。
その後.卵巣から放出された卵子は卵管に入り.精子の到着を待ちますが.失敗すると枯れてしまい.また次の月経周期が始まります。
女性は閉経して完全に閉経するまで.約400～500回の月経周期を経て.それぞれ1個の成熟した卵子を持つ。
女性の中には.一度に2個以上の卵子を持つことができ（医学的には過排卵と呼ばれ.内分泌ホルモンに関係し.遺伝する）.それがたまたま同時に受精し.二卵性双胎や稀に龍鳳胎児のような多胎が生まれたり.一卵性双胎と呼ばれる.一つの受精卵から二つ（以上）分裂した胚が生まれることがあります（多胎症）。
しかし.約3～10％の男児は睾丸が陰嚢に下降していない.あるいは不完全な下降.すなわち停留睾丸で生まれる。民間では.男の子の不完全な下降睾丸を簡単に引き抜く方法.通称「卵抜き」が使われていたが.腹腔内に完全に隠れている睾丸にはどうすることもできなかったのである。
-現代では手術が可能ですが.睾丸は体温37度で萎縮するため.早ければ2歳を過ぎてからにしましょう。男性の思春期以降.精巣は精子形成工場となり.精原細胞は急速に成熟精子に成長し.卵子と受精するのに必要な桁違いの数の精子を1日あたり約1億個安定的に生産するようになる。
精子が成熟するのに最適な温度は体温より1～2度低く.38度以上だと精子の生命力に影響すると言われています。
女性の子宮には粘り気のある分泌液があり.強い精子.弱くて頸管粘液を通れない精子.強くて元気な精子を選別して卵管に入れるように準備されています。
妊娠した卵子がたまたま卵管内にあると.精子の集団が急降下して卵子を取り囲み.幸運な1匹が先に卵子の細胞膜を破って.精子の核が卵子の核と融合して受精卵となり.複数の細胞への分裂を開始する。
受精後7日目.まだ細胞の塊に過ぎない小さな胚は.卵管内を転がり.卵管液の中を子宮に運ばれ.分化した胎盤細胞の外層が子宮壁に付着し.温かく柔らかい子宮内膜細胞と融合して胚を子宮内に固定し.母子サイクルを確立します（胚移植とも呼ばれる過程です）。
着床後.胎盤は急速に発達し.胎児に栄養を送り.40週で母親の胎内から出るまで成長する。
また.性感染症（淋病.尖圭コンジローマなど）は.女性では卵管の閉塞.癒着.臍の機能制限を.男性ではパラフィモシスや閉塞性無精子症が二次性不妊（以前は妊娠できたのに妊娠できなくなること）の原因になることがあります。
また.中絶の回数が多すぎたり.不完全中絶.生殖器感染症.卵巣嚢腫の破裂など.中絶による合併症が原因で二次不妊になることもあります。
男の子も女の子も思春期を迎えると妊娠可能になりますが.実際に子供を授かるのは10年以上後になります。
婚前交渉の流れは今や止められないが.多くの元気な若い男女は.セックスや避妊.リプロダクティブ・ヘルスについてほとんど理解していない。
婚前交渉の多さとリプロダクティブ・ヘルス保護率の低さのコントラストは大きく.不妊症増加の最も重要な要因の一つであろう。
ですから.リプロダクティブ・ヘルス教育は.子どもから始めるべきだと思います。
人工授精は比較的簡単な生殖補助技術で.男性が正常に射精できない場合（尿道上裂.膀胱下裂.頑固な授精.重度の早漏.逆子.インポテンツなど）.女性の頸部が狭く頸管粘液の粘性が高すぎて精子が通らない場合のみに行われます。
また.特別な事情で夫婦以外の方法で子供を得たい場合.例えば映画「レフト＆ライト」のヒロインは.人工授精によって前夫との間にもう一人子供を得ようとする。
Vitro
Fertility（略してIVF）.またはin
vitro
fertilisation（体外受精）として知られています。
体外受精は人工授精と似ているようですが.根本的な違いがあります。
体外受精は.男性の精子と女性の卵子を体外に取り出し.体外培養条件下で精子と卵子を結合させて受精を完了させるものですが.これは正常な男性の精子を持つカップルにのみ適用されます。男性に精子の欠陥があり.精子が単独で卵細胞に侵入できない場合は.精子の核を卵細胞にマイクロインジェクションで注入することになります。
受精卵は分裂を始め.体外で2～3日培養された後.胚盤胞（初期胚）に成長し.女性の子宮に移植されます。
しかし.これで終わりではなく.胚を包む胎盤細胞が子宮壁に着床し.母体-胎児循環が確立されるまでは.受胎は完了しないのです。
体外受精は.精子と卵子の結合と胚の初期発生が「試験管」の中で行われることから名づけられた。
体外受精の技術は確立され.平均成功率（生児出生率）は30～40％程度ですが.受胎率（体外培養した胚盤胞を子宮内に移植して子宮壁への着床に成功する率）は明らかに女性の年齢と関係があります。
一般的に.30歳以下の女性の成功率は50％以上ですが.40歳以上の女性では約11％しか妊娠することができません。
これは.妊娠の方法がどうであれ.「手遅れになる前に産まなければならない」というのが.断ち切れない真理であることを示しています。
先天的に子宮の発育に異常がある.自然流産（習慣性流産とも呼ばれます。余談ですが.複数回の中絶で習慣性流産になることもありますが.中絶をしたことがない女性でも習慣性流産の症状があり免疫疾患や内分泌疾患である人も多いので.男性読者の皆さん.これを理由に気軽に彼女や奥さんの経歴を疑うことはないですよ）.あるいは病状によるもの。
男性読者の皆さんは.自分の彼女や奥さんの履歴（あるいは奥さんの履歴）を疑ったり.10月妊娠を完了できない病態で子宮を摘出したり.子宮内発育不全や重症多飲症で健康な子供を産むことが困難な女性には.疑ったりしないで下さいね。
卵巣は正常でも子宮が不妊の女性にとって.このことは大きな痛手であり.後悔の念から.妊娠代理出産が誕生しました。
Surrogacyは.従来の「赤ちゃんを貸す」こととは違います。
妊娠代理出産は.体外受精と同様に.委託された夫婦から精子と卵子を取り出し.体外で受精・培養し.胚盤胞を代理母の子宮に移植します。胎児は血縁関係のない代理母の子宮で成長し.熟した時点で遺伝子の両親に返されます。
伝統的に「第二子」出産では.夫が精子.代理母が卵子を提供し.子供は代理母自身の肉親となる。生殖補助医療技術が普及する以前は.子供を得るには夫が代理母と寝るしかなかったが.現在は人工授精や体外受精など.夫婦以外の方法でも可能になった（ほら.これが科学の力だ）。
).
代理出産は.比較的成熟した安全な生殖補助医療技術です（こちら）。
最近.中国の大手ネットメディアでも取り上げられた「米国のレズビアンカップルが同日に双子を出産」というニュースは.体外受精と妊娠代理出産技術によるものです（英語のニュース記事はこちらです）。
興味深いことに.この2組の双子は.実は片方の母親の卵子をドナーの精子で体外受精させたもので.医師は体外培養した4個の胚をそれぞれの母親の子宮に移植したので.片方は遺伝子の母親.もう片方は妊娠の代理人であり.出生児は遺伝学上では4つ子になるのだそうだ。
2001年に中国衛生部が発表した「人体生殖補助技術管理弁法」では.「あらゆる形態の代理出産技術」を明確に禁止しており.現在中国のインターネット上には.代理出産サイトや代理出産会社が溢れていますが.それらは事実上違法なものなのです。
また.不妊症の子宮を持つ女性の中には.自分の子供の妊娠母となり.母性の甘酸っぱさを味わいたいと思う人も多く.子宮移植もこの問題を解決する新しい方法のひとつです。
2003年には.移植技術を改良して.マウスの同種移植子宮から健康なマウスを作り出すことに成功した（こちら）。
しかし.一般に同種移植手術後の患者は抗免疫拒絶反応薬を服用する必要があり.これらの薬の多くは胎児に深刻な毒性を持つため.まずは霊長類での実験が成功してから行う方が良いという専門家もいる（こちら）。
Newsが体外受精技術に関するインタビュー（Making
babies:
the
next
30
years）を行い.体外受精.幹細胞.遺伝学などの専門家が参加しています。
この記事では.シンガポール初の生殖科学者が.100歳の赤ちゃん.人工胎盤.成熟したヒト胚の体外大量生産などを想定し.大胆に「語る」ことを紹介しています。
しかし.この専門家の考えは.皮膚から多能性幹細胞を誘導分化させて生殖幹細胞を作るというもので.これがうまくいけば.閉経後の女性が遺伝子の母親となる希望が持てることになる（閉経後の卵巣は萎縮して妊娠維持のための内分泌機能を果たさなくなるので.やはり妊娠代理出産が必要になると思っていたのだ）。
妊娠を維持するための内分泌機能)。