最近.「ネットへの気晴らしと依存」が主な悩みという20代男性の患者さんがいらっしゃいました。 彼は.10歳の弟がいる家庭の長男です。 患者さんによると.弟さんもキレやすい.人と接したがらないなど.情緒に問題があるとのことでした。 しかし.この二人は食事に関しては全く異なる行動をとっており.長男は食べることをコントロールできず.太りすぎの肥満体型であるのに対し.弟は食べる量が少なく.親が説得すればするほど.食べる量が減り.非常に痩せていました。 この家庭では.両親は子供に厳しく.子供の頃からどちらかというと教育には厳しいが.生活には過度に気を使い.特に母親は子供の面倒をよく見て.お茶や水を出し.毎日起きた瞬間から口うるさいし.子供が言うことを聞かなければ母親はキレる.子供が大きくなっても母親はあまり変わらず.二男を大いに困らせることになった。 二人の息子は母親の愛情に縛られ.食事を通して母親と格闘している。 その違いは.上の息子は自分を諦めてコントロールしないことでそれを示し.下の息子は過剰に自分をコントロールすることで母親のコントロールを回避していることである。 摂食障害の患者さんと臨床で接する機会が多い私は.摂食障害の患者さんは.親に対して食行動をコントロールすることで.自分のコントロールを求めて戦うことが多いと実感しています。 このやり方は摂食障害の人たちだけでなく.親の愛情に厳しく縛られている多くの子どもたちにも使われそうですが.それが同じように表れないだけなのでしょう。 例えば.今回の記事では.同じ家庭の2人の子どもが.それぞれ異なる食べ方をしていて.親に対する反抗心を表現しています。 したがって.子どもが食べ過ぎたり.食べなかったりする場合.親としては.この子どもの異常な食行動の背景に.心の問題.特に親に対する抵抗がないかを振り返ることが大切です。 親子の闘いにおいて.食べ物は時として子どもの闘争の道具となり.食卓が戦場となることがあります。 しかし.この問題を認識できる親はどれだけいるのでしょうか。