白内障は高齢者に多い病気で.生理的な変性の兆候であり.しばしば視力低下やぼやけ.複視の原因となります。しかし.手術を受けるべき時期については.まだいくつかの誤解があります。
誤解1：白内障は薬や他の非外科的治療で治るので.手術は避けられる。年配の方は.様々な権威ある新聞や放送から.漢方の宝を叩いて様々な目の病気を治療するための貴重な薬草から作られたあらゆる種類の奇薬や奇人をよく目にします。これらの薬の重要な特徴は.使用後の視力の急速な改善を保証していることで.多くの「使用者」からの良い評価と「専門家」からの推薦があることが多いのです。無毒」の漢方薬であるため.手術のような痛みを伴うことなく.濁った水晶体を若返らせ.再び透明にすることができるのです。そのため.多くの高齢者が大金をはたいて.さまざまな「失明治療薬」「回復薬」「輝眼剤」「眼帯」などでできたこれらの「高価な漢方薬」を購入することになります。しかし.これらの薬は.しばしば手術を避けるために視力を改善することができず.さらにはアレルギーやその他の副作用のためにさらなる視力低下や失明につながる。
神話2：白内障は成熟していないとできない。これは非常に古風な.そして少し有害な発言です。20～30年前の白内障手術では.鮮明な手術用顕微鏡がなかったため.ほとんどの眼科医はまだ拡大鏡に頼って白内障手術をしていました。白内障が未熟だと.濁った結晶皮質全体が見えず.除去できないので.患者さんは白内障が成熟してから手術を受けることになっていたのです。実はこれ.医療の後進性の表れなのです。手術顕微鏡やハイビジョン手術顕微鏡の普及により.眼科医は水晶体の皮質の曇り具合まで.完全に透明な水晶体の皮質まではっきりと見えるようになったので.技術的には白内障が成熟してから行う必要はなくなったのです。また.生活水準の向上とともに.高齢者のQOL（クオリティ・オブ・ライフ）に対する意識はますます高まっています。白内障の成熟を待つと.高齢者は長い間弱視で過ごすことになり.不便で生活の質が低下するだけでなく.子供への負担も増える。
神話3：白内障手術には視力が0.3または0.5以下になることが必要である。完全な視力とは.色覚.コントラスト感度.収差の良さも含まれます。コントラスト感度とは何でしょうか？簡単に言うと.灰色の濃淡を見分ける能力のことです。私たちの世界は単純に白と黒だけではありませんから.その間にさまざまな濃淡があり.その異なる「グレー」のレベルを見分ける能力がコントラスト感度です。ですから.白内障の患者さんの中には.視力は0.6～0.8と良好なのに.いつも目がかすんで.目の前にプラスチックフィルムや汚れた目やにがあるという深刻な状態で生活している人がたくさんいます。実は.これらはすべてコントラスト感度の低下のサインなのです。コントラスト感度の低下が日常生活で最も顕著に現れるのは.段差を見分ける能力の低下です。これは.高齢者がよく転倒する重要な理由でもあり.広い平地でのわずかな段差を明確に区別できず.空中で転倒しやすくなり.骨折につながることもあるのです。したがって.白内障手術は.視力表の「見え方」がまだ良いからといって断念するのではなく.コントラスト感度.色覚.収差を考慮する必要があります。特に.画家.デザイナー.建築家など.細かい視力の要求が高い人は要注意です。したがって.総合的な視機能の評価と患者さんの日常生活への影響の度合いによって.適宜.早期の手術を検討する必要があります。