東アジア全域で近視の有病率は高く.シンガポール.韓国.台湾の都市部では18歳の80～90％が近視であると言われています。 2012年に北京の子供たち15,000人を対象に行われた調査では.弱視は勉強や読書.電子機器の使用時間が長いこと.屋外に出る時間が短いことと有意な関係があることがわかりました。 北京同仁病院のGuo Yin教授は.この習慣は実は高所得の家庭に多く見られ.親は子供を勉強に集中させる傾向があると話した。 東アジアでは.所得や教育水準が上がるにつれて.視力が低下する傾向があります。 近視の最大の要因は.屋外に出る時間が少ないことです。 太陽光を浴びると.網膜から化学物質が放出され.近視の一番の原因である眼軸長の伸びを遅くすることができます。 屋外での活動不足に.書き物や読み物などクローズアップされる作業が重なると.問題が深刻化します。 しかし.オーストラリア国立大学のイアン・モーガン教授によれば.子供たちが屋外で十分な時間を過ごすことができれば.好きなことを学ぶことができ.視力に影響を与えることはないはずだという。 しかし.中国をはじめとする東アジア諸国では.屋外で過ごす時間をあまり重要視していません。 中国とオーストラリアの6歳児の近視率はほぼ同じである。 中国の子どもたちは学校に入学すると1日約1時間.オーストラリアの子どもたちは1日3〜4時間.屋外で過ごすそうです。 中国の学生は昼食後.外で遊ばずに昼寝をし.家に帰ってから東アジアのどこよりも多くの宿題をするのが普通だ。 中国の子どもたちは.年齢が上がるほど室内で過ごす時間が長くなりますが.決して大気汚染のせいではありません。 近視は所得が高く.教育熱心な人が多いため.中国の農村部ではまだあまり一般的ではありません。 厚生委員会によると.農村部の小学生の3分の1が近視であるのに対し.都市部の小学生は半分近くが近視であるという。 スタンフォード大学の地方教育イニシアチブプロジェクトによると.地方の近視の子どもの6人に1人近くが.費用や眼科医療の不備.眼鏡をかけると近視が悪化するという考えから.眼鏡をかけていないことがわかりました。 プロジェクトディレクターのスコット・ロゼール氏によると.数千人の生徒に無料で眼鏡を配布したスタンフォード大学では.栄養状態や指導の質の改善よりも.子どもの視力の改善が教育成果に大きな影響を与えることがわかったという。 また.別の研究では.生徒に無料で眼鏡を提供することで.1年間の追加教育と同等のテストスコア向上効果があったと報告されています。 アウトドア活動と無料メガネは.全国的に問題となっている近視の安価な改善策です。 今必要なのは.長期的な視野で.子どもたちがもっと屋外に出て.より鮮明に見えるようにすることです。