ベル麻痺（顔面神経炎）は.卵円孔の急性敗血症性顔面神経炎による末梢性顔面神経麻痺であり.正確な原因は不明である。 急性ウイルス感染や乳様突起孔の水腫により.顔面神経が圧迫されたり.局所の血行障害により顔面神経麻痺を起こす可能性があります。 ベル麻痺の病態は.主に顔面神経の浮腫で.ミエリン鞘の腫脹と消失.後期には特に茎乳突孔と顔面神経管の部分で程度の差こそあれ軸索の変性が見られるようになります。 顔面神経麻痺は.漢方では「顔面神経麻痺」と「眼・口唇神経麻痺」のカテゴリーに属します。 また.「オブリガード」のカテゴリーでもある。 ベル麻痺の現代医療では.治療の急性期（発症から7～10日以内）に.ステロイド副腎皮質ホルモン療法（プレドニンなど）.ビタミン療法（VitB1.VitB12.メチルコバラミン錠など）.血管拡張薬（ジバゾールなど）.神経栄養薬（神経成長因子.ガングリオシド）.物理療法.機能訓練.外科治療などの薬剤や手術が主に用いられます 副腎皮質刺激ホルモンには炎症反応を抑制し.顔面神経の局所水腫を軽減する作用があるため.ホルモン療法はベル麻痺の急性期において広く行われるようになりつつあるところです。 ホルモン療法は.適切な量を短期間（2週間程度）使用する必要があります。 海外の研究では.プレドニゾンの早期使用（特に急性期）が非常に有効で.抗ウイルス剤のアシクロビル（ACV）単独使用よりも臨床的な回復がよく.顔面神経にさらなる損傷を与える可能性や顔面けいれんの後遺症を減らすことが示されているものがあります。 鍼灸治療とステロイド（プレドニンなど）による早期治療で93％以上の完全ベル麻痺患者が回復するのに対し.ステロイド（プレドニンなど）のみの治療では85％.ステロイドを使わずビタミン剤と血管拡張剤で治療した場合は68％しか治らないことが分かっています。 また.手術の効果はまだ確実ではないので.重症の場合にのみ試されるべきものです。 発症から7～10日以内の治療（鍼灸と薬の併用）が非常に重要であり.1ヶ月以内に基本的に回復していることがわかります。 臨床観察によると.顔面神経麻痺は5つの段階に分けられます。I期は急性期で7～10日以内.II期は回復期で10日～1ヶ月.III期は観察期で2～3ヶ月.IV期は難治期で4～6ヶ月.V期は後遺症期で6ヶ月以上です。 漢方薬と西洋医学の併用治療が原則で.主にステージIとIIの患者さんを対象としています。 また.顔面神経麻痺の患者さんには.鍼灸治療を早期に行うほど良いとされています。 一方.ステージIとIIの患者さんには.ホルモン剤.ジバゾール.ビタミンBなどの内服薬が有効で.顔の血行を良くし.局所水腫と炎症の早期減少を促し.局所栄養代謝を改善し.顔面筋機能の回復を促進させることができるとされています。 要約すると.急性期には従来の西洋医学と鍼灸を併用し.回復期には鍼灸を中心に神経を養う西洋医学と漢方薬を併用する治療法です。 急性期.回復期.観察期には.電気鍼は使用しない。急性期以降は.深鍼.刺絡鍼.電気鍼などで顔面ツボの刺激量を少し増やすことができるが.刺激量が多すぎると顔面筋痙攣を起こしやすくなるので.注意する。 最後に.顔の機能訓練（眉を上げる.額を上げる.力を入れて目を閉じる.歯を見せる.口角を上げる.頬を膨らませるなど.鏡の前で1日数回10～15分程度の顔の運動をしつこく行うこと）は.できるだけ早く始めることが大切であることを覚えておいてください。