8歳や9歳のお子さんが.歯周ポケットと呼ばれる異常を訴えて来院されるのをよく見かけます。このような子供たちの多くは.乳歯の時期に.哺乳瓶を食べるために横になる.スプーンを食べる.指を噛むなどの悪い習慣を持っています。ほとんどの親は.吻合に関する十分な知識を持っておらず.タイムリーに子供をクリニックに連れてこないため.最適な矯正治療の時期を遅らせています。乳歯の矯正治療期間中に.反対咬合を取り除き.上顎と下顎の関係を矯正し.永久歯の正常な萌出.顎骨の正常な発育に大きな効果があります。 乳歯の矯正治療の最適年齢は.一般的に3歳半から4歳半です。 乳歯は2歳半で抜け.歯根が完全に発育するには1～2年かかるからです。 早期の矯正治療は乳歯の歯根の発育に寄与しません。 5歳を過ぎると.乳歯と永久歯が交互に生え変わるため.前歯の歯根が永久歯に吸収され始め.この時期に吻合治療を行うと.乳歯の歯根の吸収が促進され.乳歯が早期に失われてしまいます。 3歳半から4歳半の時期は.乳歯の歯根が完全に成長し.歯が生え替わるまでまだ時間があり.矯正治療に最適な時期です。 1.舌圧子を噛む：乳歯の反対咬合の程度が軽い場合.舌圧子またはアイスクリームスティックを上下の歯の間に挟んで.一日に2～3回噛むことができ.一回に100回ほど噛むと.とても良い効果があります。 2.積極的な矯正装置：一般的に.患者さんのためにプラスチックの矯正装置を作り.それを上顎の歯に装着し.ワイヤーの力でゆっくりと反対咬合の歯を矯正します。 クリニックではこの方法が一般的ですが.固定が難しい.異物感が大きい.患者さんの協力が必要というデメリットがあります。 これは乳歯の時期のまだ幼い患者にとって最大の欠点かもしれません.そのため.患者の両親の厳格な監督が必要で.もし患者が医師の指示通りに矯正装置を装着できなければ.何の効果も得られません。 3.固定式矯正装置：可動式矯正装置は固定が難しい.患者が装着を嫌がるなどの欠点があるため.固定式矯正装置で反対咬合を治療することができます。 反対咬合の特徴は反対咬合の解除が早く.一般的に半月から二ヶ月まで反対咬合を解除することができ.矯正治療の後期は主に治療効果の定着と再発防止の仕事をするため.患者の不快感は主に矯正治療の初期に発生します。 矯正治療のサイズが小さいので.子供は矯正治療に適応しやすく.矯正治療を好んで装着します。 そんな小さな子供がバスケット歯科の不快感に耐えられないのではないかと心配される親御さんがいらっしゃいますが.実はそれは誤解です。 不快感は年齢とともに増すもので.年齢が高くなるほど不快感が増すため.子供用よりも大人用のバスケットの方が痛みを感じることがあるのです。 同時に.矯正治療期間が通常6ヶ月程度と短いため.子供の歯や顎の骨の成長発育に影響を与えることはありません。