牛街に住む宋おばあちゃんは.この1年.めまいの発作が続き.家族も深刻に考えていなかった。 今年の初め.孫に食事を与えているときに突然右手が動かなくなり.箸を安定して持てなくなり.言葉も不明瞭になったので.家族が病院に駆け込んだところ.急性脳梗塞と診断されました。 しかし.その後めまいの問題が深刻化したため.家族は次第に深刻に考え.おばあさんをきちんと検査することにしたのです。 頸動脈の超音波検査で.大きな問題が発見されたのです。 左頸動脈はほぼ完全に閉塞しており.前回の脳梗塞やめまいはこの犯人によるものであったという真実が明らかになったのだ。 首都医科大学玄武病院血管外科 郭建明
頸動脈は脳に血液を供給する最も重要な血管ですから.この生命の大動脈に問題があれば.その結果は非常に深刻なものになるはずです。 加齢とともに動脈硬化が徐々に顕在化し.頸動脈が狭くなって血液が供給されなくなり.めまいを起こす患者さんも少なくありません。 同時に.この狭窄につながる硬くなったプラークが落ち続け.脳の血管を塞いで脳梗塞を引き起こします。 大きな血栓が剥がれると.脳梗塞を起こして死に至ることもあり.この病気の危険性は明らかです。 このように.めまいは無視できないものであり.その裏には大きな危険が隠されている可能性があることがわかります。
血管外科医は.この老人の体には頸動脈狭窄の「時限爆弾」が括りつけられていると家族に告げ.病院のベッドを優先させた。 頸動脈内膜切除術は.顧永権教授が自ら行いました。 手術は順調に進み.翌朝.朝日を浴びた宋は.診察していた顧教授に「手術後.めまいがなくなり.頭がすっきりして.目までくっきりしてきました」と興奮気味に話した。 実際.頸動脈内膜剥離術（CEA）手術は.脳虚血の症状を改善し.さらに重要なことに.その結果生じる脳卒中を予防し.患者さんのQOLを大きく向上させることができます。 首を5～6cm小さく切開して頸動脈を露出させ.それを切り開いて中の硬化したプラークを丁寧に剥がして除去する–これがCEAの主な手術です。 1954年に米国の血管外科医であるDebakeyが世界で初めてCEAを行い.現在.米国では年間10万人以上の患者さんが頸動脈狭窄症に対するCEAを受けています。 この国の生活水準が向上するにつれ.頸動脈狭窄症がクリニックに現れるケースが増え.脳卒中の発生率も年々増加しています。 この殺人者に制裁を加える最高の手段が内膜切除術なのです。 めまいを感じた患者さん.あるいは脳梗塞を起こしたことのある患者さんは.速やかに医療機関を受診し.頸動脈超音波検査を受け.重度の頸動脈狭窄が明らかに認められる場合は.脳卒中発症を防ぐために早期の外科的治療が推奨されることをお知らせします。