来院される患者さんの中には.「毎朝起きてトイレに行くのが習慣になっている」とおっしゃる方が多く.良い習慣のようですが.必然的にそうなっているのです。毎朝.4時か5時に起きてトイレに行くのですが.便の形がまだ整っていなかったり.未消化の食べ物を引き出してしまったり.特に冬になると.この状況はより深刻で.冬に暖かい毛布から出るのは勇気が要り.長い目で見るととても辛いことなのだそうです。 実は.この状態は漢方では五更下痢と呼ばれ.下痢をする時間によって名付けられ.12時間のうち午前3～5時は陰の時間であり.五更の時間でもあるのだそうです。また.腎臓の下痢とも言われ.病因によって名付けられます。脾腎の陽気が不足し.生気が失調したために起こる下痢です。一般的な症状は.腸の耳鳴りや下痢.臍の痛み.下痢後の痛みの軽減.便が細く.不摂生な食事と混じり合い.形が冷たく四肢が冷える.四肢が温まらない.腰や膝が冷たい.疲労して力が入らない.透明で長い尿.頻繁に夜尿をするなどの症状が伴います。 漢方では「平団」とも呼ばれる.空が明けようとする五更の頃.陽気は上昇し始め.全身を温めますが.脾腎陽虚.活門火減.陰寒内勝.陽気絞扼.陽気不固.温熱は元を絶ち.下痢を生じます。 通常.春夏より秋冬の方が下痢が重くなるのは.秋冬.特に冬は収斂性の陽気が主体で.寒さが陽気をより損なうので.冬は温熱に注意して積極的に治療しないと.さらに病状を悪化させることになるからです。 漢方では.このような下痢に対する特効薬として四神湯（ししんとう）という薬があります。主に腎陽虚.腸重積.五更の緩い下痢.出来上がった穀物を変質させないことによる下痢に用います。 ナツメグには辛味と温性があり.脾・胃・大腸の経絡に入り.中・渋腸を温め.気を動かして食物の排出を促します。 呉山下痢はあまり典型的でないこともありますが.最近はいろいろな冷たい飲み物やエアコンでより陽を傷つけ.脾腎の陽虚から慢性的な下痢をする人が多くなっています。臨床的には四神湯は「五更下痢」だけでなく.脾胃や腎陽の寒さが不足した患者さんにも使われます。