定義：梅毒スピロヘータによる慢性感染症で.スピロヘータが体内に侵入すると急速に全身の臓器に広がり.様々な症状・徴候を呈するが.潜伏することもある。 病原体は1905年にSchaudinnとHoffmannによって発見された梅毒スピロヘータで.長さ約8〜10mm.6〜12本の螺旋状をしている。 人体内では長期間生存・繁殖できるが.体外では容易ではなく.一般的な消毒剤（石鹸.カーボリック酸.アルコールなど）の煮沸・乾燥で容易に死滅し.41〜42℃.1〜3時間でも死滅するが.低温（-78℃）では数年間生存可能であるという。 現在.梅毒スピロヘータは培養できないが.実験室用に菌株を保存・継承するために.免疫のない子供の精巣に接種することは可能である。 感染の多くは性行為による直接接触で.梅毒スピロヘータは破れた皮膚や粘膜から感染し.キス.授乳.輸血.タオルなどで感染するものも少なくありません。 梅毒の妊婦は.胎盤を通じて胎児に梅毒をうつす可能性があります。 梅毒に対する免疫：一般に梅毒に対する自然免疫はなく.獲得免疫も非常に弱いため.2回目の再感染を防ぐことはできないと考えられている。 体液性免疫については.スピロヘータが体内に入り.多くの抗体を産生するが.最も早いのがIgM.次がIgG.IgAで.いずれも検出できない初期段階を除き.終生.検出可能である。 細胞性免疫については.I期およびII期の梅毒患者はスピロヘータ抗原に対する遅延型過敏性反応を欠き.II期以降でないと現れない。