多くの女性は.月経が月に1回起こる膣からの出血であることを知っています。初潮は.思春期における初期成熟の証しです。膣からの出血は.子宮内膜が定期的に剥離することによって起こります。なぜ子宮内膜が剥離するのか.なぜ約28日周期で周期的に剥離するのか.まさに本章で説明するとおりです。 1. 月経とは何ですか？初潮って何？ 月経とは.卵巣の周期的な排卵に伴って子宮内膜が周期的に剥がれ落ち.出血することで.生殖機能の成熟を示すサインのひとつです。初潮を初潮といいます。初潮の年齢は13～15歳が多く.都市部より農村部の方が遅く.経済水準の発展に伴い.初潮の年齢も進んでいる。 月経血は一般に暗赤色である。血液の70％は血管出血.5％は細胞滲出.25％は静脈破裂の逆流によるものである。血液のほかに.子宮内膜の破片.子宮頸管粘液.脱落した膣上皮細胞などがあります。月経血は固まらないのが大きな特徴ですが.通常時に小さな血栓ができることがあります。 月経中の症状 一般に月経中の特別な症状はありませんが.月経中は骨盤腔内のうっ血や子宮血流が増加するため.女性によっては下腹部や腰仙部のけいれんを感じることがあります。個人差はありますが.膀胱刺激症状（頻尿など）.軽い神経不安定症状（頭痛.不眠.精神低下.興奮しやすいなど）.胃腸障害（食欲不振.吐き気.嘔吐.便秘.下痢など）.鼻粘膜出血.皮膚ニキビなど.これらの症状は深刻なものではありません。仕事や勉強に影響することはありません。 2.月経周期の特徴 女性の典型的な月経周期の特徴は.28日規則正しいが.しばしば不規則性を示し.25-35日の間で変動することができます。初潮を迎えた後や閉経前には.無排卵周期がしばしば起こり.月経の長さが変わり.出血日も3-7日の間で変動することがあります。 3. 月経周期における卵巣機能の周期的変化 月経周期の特徴は.卵巣性ホルモンの分泌が周期的に変化することによってもたらされます。卵巣性ホルモンの分泌といえば.排卵を挙げなければなりません。 排卵 毎月.受胎可能期間中に多数の卵胞が発育しますが.そのうちの1つだけが採用され.成熟して卵子を排出するように選択されます。残りの卵胞はある時点まで発育し.アポトーシスによって自ら退化する。これを卵胞無症状という。女性の一生の間に発育し排卵する卵胞は約400～500個と言われています。 黄体形成と退化 排卵後.卵胞の壁が崩れ.多くのひだが形成されます。卵胞顆粒膜細胞と卵胞内膜細胞は内側に侵入し.結合組織の卵胞上皮に囲まれ.これらが一体となって黄体を形成する。濾胞性顆粒膜細胞と濾胞内膜細胞は.LH排卵ピークによりさらに黄体化し.それぞれ顆粒膜黄体細胞と濾胞膜黄体細胞を形成します。黄体は排卵後7〜8日（月経周期約22日目に相当）で体積と機能がピークに達します。黄体は排卵後9〜10日で退化し始め.14日目には機能が低下する。 月経は黄体の退縮に伴って起こる。 性成熟期には.妊娠中や産後の授乳期を除いて.卵巣は常に上記の周期的変化を繰り返しています。 ホルモンの周期性 卵巣卵胞が周期的に発育するのに伴い.エストロゲンとプロゲステロンも周期的な変化を起こします。卵胞期には.卵胞は主にエストロゲンを分泌し.プロゲステロンの分泌はごくわずかです。卵胞が成長を続けると.卵巣から分泌されるエストロゲンの量が増え.卵胞が成熟する排卵直前にはピークに達します。排卵後は.エストロゲンの分泌量は減少します。 排卵後.黄体が形成され.黄体は大量のプロゲステロンと一定量のエストロゲンを同時に分泌します。月経前になると.黄体は萎縮して機能しなくなり.プロゲステロンの分泌能力が低下し.血中プロゲステロン濃度は卵胞期初期のレベルまで低下する。 FSHとLHもエストロゲンとプロゲステロンの量の変化に応じて周期的な変化をします。卵胞期には.エストロゲン濃度の上昇に伴い.FSHとLHの濃度は徐々に低下していきます。排卵前には.エストロゲンのポジティブフィードバックにより.上昇したエストロゲンが今度はFSHとLHの上昇に寄与し.FSHピークとLHピークを形成し.排卵を誘発します。黄体形成後は.エストロゲンとプロゲステロンの負のフィードバック効果により.FSHとLHの値は低下します。 4. 子宮内膜の周期的変化 卵巣の周期的変化に伴い.生殖器の他の部位もそれに対応した周期的変化を生じますが.中でも子宮内膜の変化は最も重大かつ重要なものです。排卵後.卵巣からプロゲステロンとエストロゲンが分泌され.増殖した子宮内膜は分泌相の変化を起こします。黄体期後期には.黄体が萎縮し.エストロゲン.プロゲステロンの分泌が減少し.子宮内膜は支持力を失い.壊死.剥離を起こし.月経流として現れ.この時の子宮内膜を月経内膜と呼んでいます。 子宮内膜の構造 子宮内膜は.上皮.間充織.血管の3つの主要な組織構造を持っています。子宮内膜は全体として.機能層と基底層の2つに分けられます。 機能層は表面にあり.緻密層と海綿状層に分けられる。緻密層は子宮腔の表面近くにあり.内腔上皮のすぐ隣の間質によって形成されている。海綿状層は腺房が主体で間質は少なく.緩やかで血液供給が豊富な層である。機能層は卵巣から分泌されるホルモンに反応し.卵巣周期に伴って変化し.月経時には壊死して脱落する。 基底層は海綿層と筋層の間に位置し.子宮腺の基部と支持血管を含む。基底層は卵巣から分泌されるホルモンに鈍感で.周期的な変化は明らかでない。月経時には機能層のみが剥がれ落ち.基底層は剥がれ落ちません。 子宮内膜は.増殖期.分泌期.月経期の3期に分けられる。 増殖期には子宮内膜に2つのエストロゲン受容体があり.エストロゲンによって子宮内膜の腺房細胞や間質細胞が増殖状態になる。子宮内膜増殖期の期間は変動しやすく.卵胞の成長のタイミングに依存する。月経周期が28日の女性の場合.排卵は月経周期のおよそ14日目に起こるので.子宮内膜増殖期は月経周期の4日目から14日目ということになる。 分泌期は.黄体形成後の分泌期で.プロゲステロンの作用下にある子宮内膜の変化である。分泌期の子宮内膜の生理的変化は.増殖期を基礎としたプロゲステロンの作用の結果である。プロゲステロンの主な作用は.エストロゲン受容体のダウンレギュレーションによるエストロゲンの作用の減弱.エストロゲン代謝の促進および子宮内膜の局所エストロゲンレベルの低下.子宮内膜間質細胞のメラニン化前の変化および腺上皮の分泌変化などである。排卵は分泌相の始まりのサインである。排卵後1〜5日は分泌初期で.子宮内膜が厚くなり.腺が拡大・屈曲します。排卵後6〜10日は分泌中期で.子宮内膜が高い分泌活性を示し.それまでの屈曲・拡大がピークに達し.子宮内膜の厚さが増し.厚くて柔らかく栄養分に富む.受精卵の発生に都合のよい状態になります。月経前とも呼ばれる遅発性分泌は.月経開始の4～24時間前に子宮内膜の小螺旋動脈が局所的に痙攣して収縮し.痙攣部より遠位の子宮内膜が虚血により壊死し.血管壁の透過性が高まり.続いて血管が拡張して破れた血管から血液が流れ出ることで起こります。 月経 エストロゲンやプロゲステロンの減少により.内皮組織が変性してひどく剥離し.変性・壊死した内皮は血液と混ざって排出され.月経が形成される。月経中は.内皮の基底層が増殖を始め.新しい内皮が形成されます。したがって.月経は前周期の終わりであると同時に.次の月経周期の始まりでもある。 子宮内膜の血管の変化 以前は.子宮内膜のらせん動脈に注目が集まり.らせん動脈の周期的な変化がより精力的に研究されていました。子宮内膜には月経周期を通じて常に血管新生が存在し.増殖期の血管の伸長.分泌期のらせん動脈の伸長.月経前の血管の変性.月経中の破裂した血管の修復によって発現している。 血管新生は.血管内皮因子.線維芽細胞増殖因子.アンジオポエチン.アンジオジェニンなどの因子によって制御されている。これらの成長因子も月経周期に伴い周期的に変化することが多くの研究から分かっており.血管新生の周期的な変化と関連している。 5. その他の臓器の周期的変化 月経周期では.卵管と子宮頸部も大きな周期的変化を起こしています。 卵管の周期的変化 卵管の役割は.卵の輸送を容易にすること.受精の場所を提供すること.受精卵を輸送することである。卵管は4つの部分に分けられる。(i)臍端は.繊毛細胞の繊毛が子宮腔に向かって振れており.採卵の機能を持つ。(2)受精の場となる腹部。三 筋肉が厚く.粘膜が薄い峡部（きょうぶ）。(iv）子宮の筋壁内にあり.より厚い筋層で囲まれている間質部。卵管は内側から粘膜層と筋肉層に分けることができます。粘膜層は繊毛細胞や分泌細胞などの上皮細胞で構成されています。 卵管は.筋肉の収縮と毛様体振動によって卵を拾い上げ.卵と受精卵の輸送は主に卵管筋の収縮によって実現される。筋肉の収縮と毛様体振動は.卵巣から分泌されるエストロゲンとプロゲステロンが媒介する。エストロゲンは繊毛の産生を促進し.プロゲステロンは繊毛の脱落を引き起こす。 頸管粘液の周期的変化 頸管粘液は.主に内頸腺からの分泌物に加え.子宮内膜および卵管からの少量の液体.ならびに子宮腔および子宮頸部からの破片および白血球から構成されています。子宮腺粘液の分泌は.エストロゲンとプロゲステロンの影響を受け.月経周期に伴い周期的に変化します。排卵前.子宮頸管粘液の分泌は増加し.瀘過性がよく.粘性は低く.精子の侵入を容易にします。排卵後は.頸管粘液の分泌が減少し.粘性が高くなり.擦過性が悪くなります。妊娠後は粘液が濃くなり.粘液栓を形成して子宮頸管の開口部をふさぎ.精子や細菌の通過を防ぐことができます。 月経周期における腟粘膜の変化 腟粘膜の上皮細胞は.エストロゲンとプロゲステロンの影響を受け.また周期的な変化も起こります。エストロゲンは.膣上皮の下層の細胞を増殖させます。下層細胞は増殖し.次第に中層細胞.表層細胞へと進化し.表層細胞は角化し.グリコーゲンが豊富になり.乳酸菌の働きで乳酸に分解される。排卵後.プロゲステロンによって膣粘膜の表皮細胞が剥がれ落ちるので.膣の剥離細胞から女性の生殖内分泌の状態を把握することができる。 基礎体温 プロゲステロンは.体温中枢の疑問設定点をアップレギュレートすることができます。通常.基礎体温は排卵前に36.5℃以下.排卵後に0.3〜0.5℃上昇し.12〜16日間維持されます。基礎体温は.臨床的には排卵があるかどうか.排卵があれば黄体がうまく機能しているかどうかを判断するために用いることができます。