不正咬合が美観に与える影響は明らかであるため.多くの親は.歯の成長が悪いと単に美観に影響がないと考えていますが.これは非常に一面的な見方です。 実は.不正咬合の害は多面的で.口腔顎顔面の軟・硬組織の発達.歯の機能.歯と歯周組織の健康.顔の美観.心身の健康などに.それぞれ異なる程度の影響と害を及ぼします。 まず.顎骨や顔面の軟部組織の発育への影響です。 下の前歯が上の前歯の外側で咬むと.つまり前歯の治療が間に合わないと.下顎弓が上顎弓と顎骨の前進発展を制限し.上顎骨の前進発展の力が今度は下顎を押して過度に前進発展させて.悪循環をもたらし.顔の中央がくぼみ.下顎の顎突きとして現れ.「三日月の子」のように見えるより深刻な変形をもたらすことになるのです。 その結果.さらに深刻な変形が現れ.顔の真ん中が沈み.下あごが突出して.まるで「三日月」のような顔になってしまいます。 このように.不正咬合は顎の発育に重大な影響を与えることがわかります。 次に.口の中の健康や機能にも影響を及ぼします。 自浄作用が働きにくく.歯磨きが十分にできないため.虫歯や歯肉炎.歯周炎になりやすくなります。 上下の歯列が大きくずれていると.食べ物をうまく咬んだり切ったり噛んだりできないので.胃腸の消化負担が大きくなり.胃腸の機能が乱れて食べ物の消化や栄養素の吸収に影響を与え.全身の健康に影響を与える可能性があります。 奥歯が咬んで前歯が咬めない状態を前方開咬といい.このとき前歯が食べ物を切れないため.発音がはっきりしないことがあります。 歯列不正や咬合関係の乱れは.顎関節の機能障害を引き起こし.顎の機能的な動きに影響を与えることがあります。 また.不正咬合は顔の美観に影響を与えることもあります。 重症の場合.子供の身体的・精神的健康への影響も無視できません。 社会的なフラストレーションや職業選択の制限により.ストレスやトラウマが患者の心や精神に影響を与えることがあります。 適切に調整されないと.患者は自信を失い.次第に抑うつ状態.劣等感.引きこもり状態に陥ることもあります。 また.現代社会は就職競争も激しく.学校や職業を選択する過程で面接を受けることになり.不正咬合の患者さんにはどうしても大きな心理的負担がかかってしまいます。 したがって.子供の顎と顔の正常な発育と機能を守り.虫歯や歯周病の発生を抑え.心身の健康を守るためには.不正咬合の予防と治療を積極的に行うことが不可欠です。