患者さんはよく.肝嚢胞が描かれた超音波シートを心配そうに持って.「先生.どうして肝臓にできものがあるんですか.悪性なんですか」と聞いてきます。 どのように扱えばいいのでしょうか？ 実は.肝嚢胞は良性の病変で.平たく言えば.肝臓にできる「小さな水泡」なのです。 肝嚢胞の多くは先天性で.つまり先天性の何らかの発育異常によって肝嚢胞が形成されるものです。 後天的な要因もありますが.牧畜地域で封入虫症に感染すると肝臓に寄生虫のシストができるなど.まれな例です。 シストには単発.多発.大小があり.直径数ミリから数十センチのものがあります。 小さな嚢胞の多くは無症状で.健康診断で偶然発見される程度ですが.嚢胞が大きくなって周囲の血管や胆管を圧迫すると.右上腹部の膨満感や違和感.上腹部の腫瘤.重症例では黄疸や肝機能異常などの圧迫症状が出ます。 肝嚢胞の多くはゆっくりと成長する良性の病変で.臨床症状がない場合や大きさが小さい場合は治療の必要はなく.定期的に観察すれば十分です。