間質性肺疾患は.肺胞壁や肺血管を取り巻く間質に炎症性の浸潤や線維性の修復が起こる疾患です。
病変は23段目の気管支より下.すなわち肺の末梢に発生するため.分布はびまん性である。
間質性肺疾患は肺疾患の中でも重要な位置を占めており.その疾患範囲は広く.病因も複雑である。
全身性疾患.感染症.薬剤.職業的要因.環境要因など.さまざまな原因によって間質性肺疾患が引き起こされる可能性があります。
原因が不明なものは特発性と呼ばれる。 特発性肺線維症は.原因不明の間質性肺炎の中で最も多いタイプです。
近年.高解像度CTの使用や病理診断の進歩により.その診断がさらに向上しています。
特発性肺線維症は.中高年の患者さんに多く見られ.発症は緩やかです。
活動後の呼吸困難.2階を歩くときや坂道を登るときの息切れなどを訴えることが多く.徐々に悪化していきます。
また.乾いた咳を伴います。
また.唇や爪にあざができたり.指先が膨らんだ鞭のような形に変形することもあります。
慢性気管支炎と混同して診断が間に合わない患者さんも少なくありません。
慢性気管支炎の発作は季節的な傾向があり.冬から春にかけて寒さが続いた後に発症し.暖かくなってくると安定します。
咳は痰がからむ。
一方.特発性肺線維症は.症状が徐々に悪化し.その間.大きな寛解期はありません。
中高年の方で.上記のような症状に気づいたら.速やかに総合病院の呼吸器内科を受診してください。
当院の呼吸器内科には.間質性肺疾患を専門とする医師が在籍しています。 来院された患者さんには胸部X線写真を日常的に撮影しており.医師は病歴.徴候.胸部フィルム所見から予備診断を行うことが多いようです。
胸部X線写真では.特発性肺線維症の患者さんの病気の分布と重症度を示すことができます。
さらに病変の特徴を把握するためには.胸部高分解能CTが必要で.プレーンCTよりも肺の微細な構造を鮮明に映し出すことができ.特発性肺線維症の診断には重要な役割を担っています。
さらに.血液ガス分析.肺機能.ファイバーオプティック気管支鏡検査.いくつかの臨床検査も不可欠です。
間質性肺疾患の診断は複雑なので.できれば入院したほうがよいでしょう。 間質性肺疾患の診断がついたら.特発性肺線維症の確定診断のために.これまでの慢性疾患.喫煙歴.投薬歴.職場での粉塵や有害・有毒物質への暴露.ペットの飼育.長期滞在の環境因子.家族歴など.考えられる原因についてもよく思い出してみる必要があります。