胎盤は.妊娠にとってこれ以上ないほど重要な臓器です。 胎盤の機能はどのように判断すればよいのでしょうか？ 機能低下のサインとして.超音波で胎盤が石灰化したように見えるか？ 胎盤は.母体側が子宮の筋壁に付着した円盤状の器官で.通常は子宮底の前壁と後壁にあり.その上に胎盤小葉を見ることができる血流洞のような器官である。 胎盤の大きさは直径18～20cm.厚さ2～3cm.重さは500～600gで.赤ちゃんの体重の約1/6です。 胎盤はどのような働きをしているのでしょうか？ 胎盤は.妊娠9週目から10週目にかけて.卵巣から分泌されるプロゲステロンに代わって.妊娠を継続させるために初めて活躍する。 胎盤の役割は.赤ちゃんに栄養と酸素を運ぶこと.代謝廃棄物の排泄を助けること.ホルモンを分泌すること.そして免疫機能を持つことです。 妊娠中.胎盤は静かに働き.陣痛が終わって赤ちゃんが産まれ.胎盤が母体から剥がれるまで.静かに働いています。 胎盤の働きを知るにはどうしたらいいですか？ このことから.「プラセンタはすごい」「偉大だ」「功労者だ」と思われるかもしれませんが.本当にそうなんです。 次に.胎盤の機能をどのように判断するのかが気になるところです。 現在.医学的な見地から.胎盤から分泌されるホルモン（ヒト胎盤性ラクトゲン.エストロゲンなど）を測定することで胎盤の機能を知ることができるが.まだ日常的な臨床検査にはなっていない。 前述したように.胎盤は血液で満たされており.胎盤の灌流を直接判断する良い方法はなく.母体の子宮動脈の流れが「前」に.臍帯動脈の流れが「後ろ」にあることで間接的に判断しています。 胎盤の状態です。 また.胎盤血管の病気や外傷により.赤ちゃんが剥がれる前に胎盤の一部または全部が母体から剥がれ落ち（胎盤剥離といいます）.胎児に重度の出血をもたらし.母体と胎児の生命を脅かすケースもあります。 妊婦健診では.胎盤を「触る」ことはできませんが.超音波で観察し.その位置や形を説明することができます。 超音波検査の際.超音波検査士は.画像変化に応じて.胎盤をグレードI.II.III.または程度I.II.IIIと超音波検査報告書に記述します。 満期に向けて.胎盤のエコーはおよそⅡ度（またはII度）.個々の症例ではⅢ度（またはIII度）を示し.胎盤が徐々に成熟していることがわかります。 臨床の現場では.胎盤の機能状態は通常.胎動回数.羊水量.臍帯血流量.胎児発育速度.胎児心拍数.胎児心拍モニタリングなどで判断することができます。 胎盤の超音波パターンだけで.胎盤機能の老化や退化を単独で判断したり.やみくもに妊娠を終了させることはできないのです。 胎盤の形態がⅡ～Ⅲ度（またはⅡ～Ⅲ度）と思われる場合は.妊婦健診の強化.胎児モニタリングの強化.胎動変化.羊水量変化.胎児血流変化などを細かく観察し.胎児の体重と妊娠週数が一致しているかをダイナミックに評価することが重要であります。 妊娠中のお母さんは.過度に神経質になったり不安になったりせず.医師の指示に従って妊婦健診に時間通りに行き.胎動は子宮内の赤ちゃんの状態を示す繊細な指標なので.慎重に数を数えてください。 これは.子宮内の赤ちゃんの状態を示す繊細な指標であり.この動きを唯一体験し.数えることができる母親の責任は.妊娠中から始まっているのです。 また.子宮内の赤ちゃんの状態に不安があり.妊娠の中止を勧められた場合は.医師の医学的なアドバイスに従うことが重要です。 プラセンタ機能の変成を止める良い方法はありません。 一方.周産期医療をしっかり行い.妊娠中の合併症や疾患を適時に発見し治療することで.ある程度.胎盤の機能を高め.胎盤への血液灌流を促進し.赤ちゃんの成長を促すために妊娠中の子宮内環境を改善することができます。 プラセンタ画像の変化は.実はまだ胎盤の真の機能とは一致・合致しておらず.胎盤が老化しているわけではありません。 胎盤が低エコーを示し.グレードII-III（またはII-III度）を示すようになるのは.妊娠中期になってからで.画像的には異常が多くなります。