ある先生が夜更かしの後.頭痛.めまい.嘔吐のため救急外来を受診されました。 脳血管障害との診断案で.血管拡張.脱水.鎮痛など様々な治療を行いましたが.結果は芳しくありません。 翌朝.リハビリテーション科を紹介され.診察を受けて頚椎症と診断され.理学療法と閉鎖療法を併用して早期に回復しました。 読者は.頭痛も頚椎症に関係するのか.と思われるかもしれません。
頚椎症性頭痛は.首の神経が刺激されることで起こる頭痛です。 通常の頭痛は.頭そのものに病変があるために起こります。 頚椎症特有の症状なので.頭部疾患の治療と同じ方法で治療すれば.半分くらいは解決し.冒頭のような結果につながるのです。
では.頚性頭痛はどのようにして起こるのでしょうか。 どのような症状が現れ.どのように治療や予防をすればよいのでしょうか？ このような疑問についてご紹介します。
I. 頚性頭痛の発症メカニズム
(1) 解剖学的基礎と頚性頭痛の関係
第1～4頚椎を含む高位頚椎神経は.頭痛と密接に関係しています。 第1頚神経は後頭筋群に分布し.この神経の後枝は感覚神経線維が豊富である。 第2頸神経は.第3頸神経からの線維とともに.大後頭神経.小後頭神経.大耳介神経を形成し.頸性頭痛の主な伝導神経となっています。 これらの神経の枝は斜めに前頭蓋腔に入り.付着部の椎骨突起や筋肉による刺激や損傷を受けやすく.頭皮の痛覚過敏や知覚過敏.疼痛が生じます。 また.嗅覚神経.顔面神経.舌咽神経.迷走神経.三叉神経からの求心枝は.頚髄1～2節において第1～3頚椎神経後根の求心線維に隣接しているので.これらの頚椎神経が陥没や炎症により刺激を受けると.副鼻腔.耳.目の疾患と同様の頭部痛.耳鳴り.目の腫れ.嗅覚や味覚の変化などが関与することがあります。
(頚椎及び椎間板の退行性変性による椎間孔狭窄症
頚椎椎間板の退行変性やヘルニアにより.椎間孔が変形して狭くなります。 このとき.椎間孔を通る神経や血管は.圧迫.歪み.角度.炎症などによって刺激されることがあります。 また.神経終末から炎症性メディエーターが放出され.分布域内の軟部組織に炎症が起こることで.直接的に神経痛（上肢の放散痛）が生じるほか.首や頭の症状が現れることもあります。
(iii) 筋痙攣
長時間の低頭歩行作業では.継続的な筋収縮により.筋スパズムの二次的に筋内の圧迫された血管からの血液供給が減少し.組織の虚血や代謝産物の凝集を引き起こし.軟組織損傷や筋膜炎を引き起こす。 第1.第2.第3頸部神経が椎骨管から離れると.その経路のほとんどは筋肉組織内であり.炎症.虚血.損傷.首部の疾患軟組織の圧迫により刺激を受け.頭部の神経への影響を通じて.神経が刺激されている 頸性頭痛の引き金となる。 また.長時間の退屈な精神的言説や肉体労働は.体のあらゆる部位の中で最も頸部の神経筋緊張を引き起こしやすく.これも青年の頸性頭痛の原因としてよく知られています。
II.臨床症状
頚性頭痛の患者様の年齢層は幅広く.女性に多くみられます。 経過が長い人は.作業効率の低下.集中力・記憶力の低下.気分の落ち込み.イライラ.易疲労感などが見られ.生活や仕事の質が著しく低下することが分かっています。 初期には後頭部.耳の後ろ.耳の下あたりに違和感があり.詰まった感じや痛みを感じることがほとんどで.次第に痛みが出てきます。 額.D.トップ.ネックに広がります。 同側の肩や背中などの上肢の痛みを伴うこともあります。 寒さ.労作.飲酒.精神的ストレスは.痛みを増大させる引き金になることがあります。 痛みのある部分を手で押さえたり.NSAIDsを内服することで頭痛は緩和されます。
身体検査では.耳の下の頚椎の横と乳様突起の後ろに著しい圧迫痛が見られることがあります。 長い場合は.首の後ろ.D.上.後頭部などにツボがある場合もあります。 X線検査では頚椎の退行性変化が程度の差こそあれ認められるが.CT検査では特に変化が認められず.まれに頚椎椎間板ヘルニアが認められる場合もあるが.痛みの部位や程度とは必ずしも相関しない。
III. 診断
頚性頭痛の診断は.症状.部位.痛みの性質と徴候を基に.頭痛を引き起こす他の器質的疾患を除外すれば.すぐに確立されます。 頚性頭痛の診断には.上部傍頚椎.下乳様突起の後方部.頭部のツボが重要である。 非典型的な症状や徴候を持つ患者さんには.診断的治療として頚部神経ブロックを使用することができます。 注射後.痛みが急速に軽減したり.消失したりすれば.診断の確定につながります。
IV.頸性頭痛の治療法
(i) 一般的な取り扱い
持続時間が短く.痛みが軽い患者さんには.安静.理学療法.鍼灸.マッサージ.牽引.フェンベンダゾールなどのNSAIDsの経口投与が可能です。 一部の患者さんの病状が改善されることがあります。
(ii) 頚椎注射
頸部第2横突起に消炎鎮痛剤を注入すると.第1.第3頸部神経や周囲の軟部組織に薬剤が拡散し.消炎鎮痛作用を発揮することができます。 後頭部や頭部の圧迫痛のある方は.ツボ注射も同時に行うとよいでしょう。 傍頚椎や頭部を経由するツボ注射の反応が悪い方には.頚部硬膜外注射を行うこともあります。 注射は.頚性頭痛のほとんどの患者さんに有効です。
V. 予防
(a)組立ラインで働く人など.首が傾き.頭が低く.肩がすくんだ状態で働く人や.投げる.投げる.引く.押すなどの重い肉体労働をする人は.首や肩の後ろの軟組織を損傷しやすいので.まずは仕事中の悪い姿勢や体位を正し.変えることが大切です。
(2) 断続的遠見：自主的に近距離で長時間読書や操作をしなければならない場合.一定時間（1時間程度）経過後に30分程度顔を上げて目をそらし.目の疲れが治まってから勉強や作業を続けることです。
(c) 適度な高さと低さの作業・学習テーブルを構成する：首の屈曲に似た姿勢は.日常の作業や学習で最も多いため.調整が必要である。 原理は.標準として正常な生理的曲線を維持するために.頭.首.胸にある.現在の市場の椅子は標準であり.その高さが異なる高さの人々に適していない.したがって.どこに1メートル以上8または1メートル6以下の高さは.勉強.作業面を調整するために椅子の高さを調整することによって調整されるべきです。 長時間の作業が必要な方には.傾斜したデスクボードやワークボード.傾斜したリーディングボードなどを装備し.頸椎の屈曲度合いを軽減することが可能です。
(iv) 活動量を増やす：長時間働く人は.頚椎を守るために頚椎体操や職場体操をするとよいでしょう。 少なくとも1時間に1回.全身と首を5分ほど動かすとよいでしょう。 長期的な運動は.年齢.体調.全身状態.職業特性.趣味など.実情に応じて実施する必要があります。
(v) 長時間頭を下げて本を読んだり.トランプをしたり.長時間座っていたり.横になって頭を回してテレビを見たりすることは避けてください。 日常の身だしなみ.家事から食事.睡眠などの動作まで.正しい姿勢と体勢を維持する。
(vi) 体が精神的に緊張しているとき.憂鬱なとき.落ち込んだとき.退屈なときは.首の痛みや頭痛の感覚が強くなり.医学的には緊張性頭痛または首痛と呼ばれる。 頚椎症患者は.頚椎症の発生を抑えるために.心理状態の調整.緊張要因の除去.仕事と休養の組み合わせに.より注意を払う必要があります。