高齢になると.関節に骨棘（こつきょく）ができやすくなります。 これは「変形性関節症」とも呼ばれています。 膝関節に最も多く見られます。 具体的な症状としては.1.膝の痛み.歩行後に悪化する。始めに痛みがあっても.数歩歩くと和らぐ人もいます。 2.しゃがむのが苦手 しゃがんだ後に立ち上がれないとか。 3.関節に液体がたまる。 4.レントゲンで骨棘や関節腔の狭窄が見られることがあります。 変形性関節症になったら.どうすればいいのですか？ 1.まず.これ以上関節を消耗させないために.活動量を減らす必要があります。 2.激しい運動はしない.山や階段はなるべく登らない。 3.保温に気を配る。 4.初期～中期.または軽度～中等度：グルコサミンカプセルを内服し.半月間観察し.効果があれば.長期間または断続的に内服することが可能です。 なぜ.この薬の服用を勧めているのですか？ 初期から中期にかけては.関節軟骨は残っているが.厚みが減り.質が低下している。グルコサミンは関節軟骨の主成分なので.この時期に補給することが「治療法」となり.副作用も少ない。 また.グルコサミンのほか.硝酸ナトリウムも同様の目的で関節腔内に注入することができます。 注射は週1回.3～5回行い.半年から1年程度効果を維持することができます。 5.中期・後期：関節軟骨の変性がさらに進み.上記の薬剤が効かない場合は.小さな切開で低侵襲な方法である関節鏡下脱脂術を行うことができます。 最小限の切開で済む低侵襲な手術です。 手術後すぐに体を動かせるようになり.場合によっては数年間治療が持続します。 末期になると.上記の方法が効かなくなり.歩いたりしゃがんだりすることが困難になり.痛みを伴うようになります。 この段階での生活の質を向上させるために.人工関節置換術が行われることがあります。