耳鳴りは.外部の音がないのに耳や頭で感じる音であり.その正確な病態はわかっていません。耳鳴りの大部分は耳原性であり.外耳.中耳.内耳.聴神経.聴覚中枢の病変によって引き起こされます。重度の耳鳴り.特に6ヶ月以上続く慢性的な耳鳴りは.しばしば休息や勉強.仕事に影響を与え.ひどい場合には大きな苦痛や不安さえも引き起こします。また.内耳道や小脳先角の腫瘍の初発症状が一側性耳鳴りであったり.脳血管の病変が耳鳴りに先行するなど.耳鳴りが何らかの重大な病気の前駆症状であることもあります。 では.耳鳴りがある場合はどうしたらよいのでしょうか。耳鳴りの複雑な病因を考えると.耳鳴りが起こったら.すぐに病院の耳鼻咽喉科を受診してください。耳鳴りの中には原因がはっきりしているものもあり.その場合は原因を取り除くことが最善の治療となりますが.原因がはっきりせず.神経性の耳鳴りや耳鳴りの原因を調べるように診断されることも少なくありません。現在.慢性神経性耳鳴りを治す薬はないため.医師は患者さんに「耳鳴りは治らない」「良い方法はない」「薬を飲んでみたら」などと言うことが多いようです。そのため.医師は患者に「耳鳴りは治らない」「良い解決策はない」「何か薬を飲んでみてください」などと言うことが多いようです。中には.耳鳴りがどんどんひどくなり.毎日イライラして.精神が崩壊しそうになり.本人や家族に果てしない苦痛をもたらす人もいます。 耳鳴りの患者は.本当に一生このような苦しみを味わわなければならないのでしょうか？答えはノーです。現在.慢性耳鳴りに有効な治療法として国際的に認められているのは.アメリカの神経生物学者ジャストレボフ博士が提唱し.欧米で広く行われている耳鳴り保持療法（TRT：Tinnitus Retaining Therapy）です。ジャストレボフ博士は.耳鳴りの動物モデルや臨床観察から.耳鳴りは単に聴覚系の病気ではなく.聴覚系.大脳辺縁系.自律神経系が相互に影響し合う病気であることを示唆しました。つまり.耳鳴りは聴覚中枢だけでなく.感情を司る大脳辺縁系や.記憶や知覚を司る自律神経系が関与しているのです。聴覚系は単純に耳鳴りという音の存在を感じさせ.大脳辺縁系や自律神経系はこの音に反応しているのです。患者は耳鳴りの原因とその結果について心配しているため.耳鳴りの音に対する大脳辺縁系と自律神経系の最初の反応は.恐怖.心配.そして患者によっては睡眠障害にさえなってしまうのです。耳鳴りの音に対する過度の心配は.逆に耳鳴りの症状を悪化させます。聴覚系.大脳辺縁系.自律神経系が形成する悪循環が耳鳴りを持続的な問題とし.患者の正常な生活を妨げているのである。 以上の結果を踏まえ.Dr. 耳鳴りの心理物理学的モデルを提唱し.医師の指導のもと.薬物療法.音響療法.耳鳴りトレーニングなどを組み合わせ.総合的にアプローチするTRT療法を確立しました。聴覚系.大脳辺縁系.自律神経系の悪循環を排除し.耳鳴りを無視し.忘れ.積極的に適応するように脳の活動を変化させ.最終的には耳鳴りが患者の通常の生活を妨げないように.耳鳴りとともに穏やかに生活することを目標とするものです。この方法が従来の方法と異なる点は.音響療法と耳鳴りトレーニングにあります。音療法は.これまでの音で耳鳴りの音を覆い隠し.耳鳴りの音が聞こえないようにするマスキング療法とは根本的に異なるものです。その結果.耳鳴り治療の効果は明らかですが.マスキング音を除去すると.その後多くの耳鳴りが出現し.根本的に治療目的を達成することが難しくなります。一方.音治療では.音の強さを強くして耳鳴り音をマスキングするのではなく.背景音の中に耳鳴り音が聞こえる程度にすることが求められます。音治療の過程で.耳鳴りの訓練と合わせて.患者さんに耳鳴りを認識させ.慣れさせ.仲良くしていくことで.心で意図的に感じなくなると.全く感じなくなるのだそうです。TRTは.慢性神経性耳鳴りの患者さんの80％以上に有効であるという研究結果が出ています。また.TRT治療が無効な患者さんには.経頭蓋磁気刺激で大脳皮質の異常放電を除去し.耳鳴り患者さんの苦痛を解決することも考えられます。 したがって.耳鳴りは恐ろしいものではなく.専門的で詳細な検査を行い.耳鳴りの原因によって異なる治療計画を採用すれば.耳鳴り患者が苦しみを止め.普通の生活に戻ることは全く可能なのです。