頭蓋骨にできる腫瘍は.患者から脳腫瘍と呼ばれることが多いが.正確な病理学的分類によれば.脳腫瘍は数百種類に及ぶ。 脳腫瘍の種類によって治療法が異なるだけでなく.同じ種類の腫瘍であっても.腫瘍自体の特徴や患者の個人差により.治療法も全く異なる場合がある。 治療法は千差万別ですが.一般的な原則は.患者さんの生存期間を最大限に延長し.患者さんの生活の質を最大限に向上させること.もっと簡単に言えば.患者さんに長生きしてもらうだけでなく.良い人生を送ってもらうことです。 患者さんと病状について話していると.「隣の年老いた王様は脳腫瘍と診断されたのに何も治療せず.今も元気で生きている。 村の李老人は脳腫瘍の手術後すぐに亡くなった。 しかし.脳腫瘍によって身体に与える影響は異なり.患者によって身体の状態も異なり.手術は多少なりとも外傷を伴う治療であるため.大きな影響や害のない脳腫瘍は経過観察で済むが.身体に大きな害を与える脳腫瘍は積極的に対処するか.あるいは手術で摘出しなければならない。 この外来にはそのような患者が2人いたが.1人は50代の中年男性で.左側頭部に2cm弱の髄膜腫が偶然見つかった。 当面.この小さな髄膜腫は彼の生活に何の影響も及ぼさなかった。 また.この種の典型的な髄膜腫に対するMRIの診断精度は比較的高く.このような髄膜腫のほとんどは良性で成長が遅く.中には一定期間成長しないものもあるため.この小さな髄膜腫が今後長期間にわたって患者の健康に害を及ぼす可能性は極めて低い。 一方.手術は外傷性でリスクも高く.現時点ではほとんど意味がない。 したがって.この患者の脳腫瘍は摘出する必要はなく.MRIによる定期的な経過観察で十分であり.将来腫瘍が大きくなって健康を害したとしても.手術を検討するのはそれからでも遅くはない。 もちろん.すべての髄膜腫が経過観察に適しているわけではなく.その多くは外科的切除が必要である。 別の女性の症状は.表面的には深刻なものには見えなかったが.実際には軽い頭痛があった。 MRIの結果.脳の右前頭葉に比較的大きな腫瘍が見つかり.悪性神経膠腫の予備診断が濃厚となった。 この脳腫瘍が患者の生命に与える影響はまだ比較的小さいが.腫瘍の大きさが比較的大きいため.すぐに患者の身体的健康に深刻な影響を及ぼし.致命的な害となる。 同時に.悪性腫瘍である可能性が高いため.脳腫瘍を手術で摘出した後.腫瘍による脳組織のさらなる損傷を避けると同時に.手術で得られた腫瘍組織を通じて明確な診断を下し.その後の治療を開始し.患者の延命を図る必要がある。 したがって.たとえ手術が外傷性で危険を伴うものであっても.この女性にとってはメリットがデメリットを上回り.手術が必要であるだけでなく.手術が早ければ早いほど良い結果が得られるのである。 脳腫瘍の特異性と複雑性により.患者によって異なる脳腫瘍を異なる方法で治療することが可能であり.各患者の脳腫瘍の実際の状態に基づいた個別の治療計画を立てることによってのみ.最良の治療結果を得ることができるのである。