最近.有名女優のアンジェリーナ・ジョリーが.BRCA1遺伝子に変異があり.乳がんになるリスクが高い（米国の専門家の予測では87％）ため.乳がん予防のために再建用プロテーゼによる予防的両乳房切除を受けたと発表しました。 乳がんは現在.世界の女性のがんによる死亡者数の第1位であり.乳房切除は有効な治療あるいは予防手段です。しかし.乳房は女性にとって単なる授乳器官ではなく.女性らしさ.肉体美を示す重要なシンボルでもあるのです。 では.乳がんのリスクが高い人.あるいは乳がんになった人にとって.女性の美の象徴を手放さなければ生きていけないというのは本当なのでしょうか。 彼女たちにとって.美と人生は本当に同じなのだろうか。 まずはアンジェリーナ・ジョリーの決断から。 まずは.アンジェリーナ・ジョリーの決断から。 ジョリーの決断を語るには.BRCA1遺伝子を理解することが重要である。 BRCA1とは何か.乳がんを意味するのか？ 正常なBRCA1はDNA修復を司る遺伝子ですが.変異すると保因者の乳がんや卵巣がんのリスクを大幅に高め.確率的にはBRCA1遺伝子が変異した女性は乳がんになるリスクが約60％と.正常女性の5倍（正常女性では約12％）にもなるのです。 乳がんの予防・診断は遺伝子検査の時代に入ったとはいえ.遺伝子検査は対象者の確率を大まかに推定するだけで.特定の個人に対して正確に予測することはできない。 例えばジョリーの場合.彼女は変異したBRCA1遺伝子を持っており.他の多くの感受性因子と合わせて.最終的に計算される乳がん発症のリスクは87％だが.最終的にいつ発症するかは誰にも分からない。 では.ハイリスクの女性には.二重乳房切除術を受ける必要があるのでしょうか？ 二重乳房切除術は確かにリスクを減らすのに有効な方法ですが.最も過激な方法の一つでもあります。 特にこの国では.リスクを減らして美しさを保つ方法は実はいくつもあり.大多数の専門家は乳がんのリスクを減らす方法として二重乳房切除術を推奨していません。 まず.最もシンプルなのは.よく観察することで早期診断・早期治療が可能になることです。 BRCA1変異のある女性は.25～30歳から毎年乳がん画像診断を開始することで.乳がんの早期検診を行うことができます。 早期乳がんの多くは.乳房超音波検査.マンモグラフィ.MRIなどで発見することができ.そのうちのかなりの割合の患者さんが治療中も乳房を残すことができ.長期生存が可能です。 第二に.薬物療法による予防も可能である。 タモキシフェンは.乳がんを発症するリスクの高い女性に対する予防薬として.また乳がん患者に対する治療薬として.乳がんのリスクを低減することが認められている薬剤です。 タモキシフェンを5年間経口投与することで.乳がんのリスクを49％.非定型乳房肥大の既往がある女性では.さらに86％減少させる効果があるという研究結果があります。 予防のために.美しさと生命を両立させることができるのです。 乳がん患者の場合はどうでしょうか？ 実際.多くの乳がん患者さんにとって.適切な外科手術と治療により.美と生命を両立させることも可能なのです。 まず.ほとんどの早期乳がん患者さんでは.病巣とその周囲の乳房の一部を切除すれば十分であり.乳房の陥没を埋めるための適切な乳房切除術.その後の放射線治療.適切な全身療法を行えば.患者さんは非常に良い予後を得ることができるのです。 これは根治的乳房切除術と呼ばれることが多く.患側の正常な乳房を温存しながら乳がんを治すもので.術後の乳房の形はほとんど変わりません。 次に.しこりが大きい.しこりが複数あるなど.他の理由で乳房温存手術ができない患者さんの中には.乳房切除＋再建を行う場合があります。 手術方法は.再建乳房切除術を同時に行う以外は.通常の根治的乳房切除術と同じです。 再建は大きく分けて.人工物による再建と自家再建に分けられます。 インプラントによる再建は.おなじみの豊胸手術と同様.大胸筋の裏側にシリコンを埋め込むもので.侵襲の少ない簡単な手術です。 自家再建では.自分自身の組織（広背筋.腹筋皮弁など）を切除して乳房の欠損部を埋めます。 しかし.術後の仕上がりはプロテーゼによる再建に比べ格段に良く.満足のいく形と感触.そして腹部縮小の美容的効果も得られます。 結論として.乳がんを前にして.美と命は両立しないのです。 生命が美しく続いていくために.一緒に頑張りましょう