常識的に考えて.耳鳴りや難聴は耳の病気だと思われがちです。実は.耳鳴りや難聴の原点は副鼻腔炎であるケースが多いのです。つまり.耳鳴りや難聴は副鼻腔炎が原因かもしれない！ということです。副鼻腔炎による耳鳴り・難聴は.幼児期から児童期（13歳以前）に多く見られます。
副鼻腔炎が耳鳴り・難聴を引き起こすのはなぜか？
副鼻腔炎の炎症分泌物が耳管を通って中耳腔に入り.この経路を感染物質が常に流れているため中耳炎が持続し.耳鳴り・難聴となることが判明しているのです。
耳管は鼓室と上咽頭を連絡する管で.全長は成人で約35mm.耳管の口は咽頭から約2～2.5cm上方にある。小児では耳管は水平に近く.内腔は成人の半分近くと短く.内径も広いので.小児の副鼻腔炎はこの管を通って鼓室内に侵入しやすい。
耳鳴・難聴患者の臨床管理.特に小児の場合は.中耳炎の病的基盤として副鼻腔炎の可能性を排除するために特に注意しなければならない。
強調すべきは.鼻ポリープのない副鼻腔炎の中には.診察時に典型的な鼻の症状がなく.めまいや頭のむくみ.疲れやすい.記憶力の低下や学力低下などがあり.臨床的には非常に見逃しやすいということである。このような中耳炎による耳鳴りや難聴の患者さん.特に幼児や小児では.耳鳴りや難聴の診断や治療において.中耳炎を誘発する副鼻腔炎の検査や診断確認を怠ることが多いようです。これは長期にわたる誤診と誤治療につながる。
診断の戦略。病歴と体表から.臨床検査結果と合わせて.一般に中耳炎と診断することは困難ではありません。しかし.副鼻腔炎が中耳炎の原因と診断された場合.副鼻腔の冠状CTスキャンを行い.診断を確定する必要がある。