過食症は.短時間に大量の食べ物を食べ.暴食中に異変に気づいても自分をコントロールできず.腹痛や吐き気などの身体的不快感で終息し.気分障害を伴い.時に体重増加を防ぐために食後に吐き出そうとする暴食行動のエピソードが再発することと定義されています。
また.内分泌疾患.てんかん.間脳病変などの他の体性疾患による過飲過食の除外をまず行う必要がある。 過食症の正確な原因は完全には解明されていませんが.例えば.家族の不和や学業上のプレッシャーなどで孤独や抑うつ.ストレスを感じているときに.食べることで一時的にリラックスしたり.慰められたり.幸せな気分になるなど.最初は心理的要因が影響している子どももいるようです。
長期的には.脳の食物摂取中枢が食物摂取を制御できなくなり.やがて制御不能に陥る過食症につながる。 このような子どもたちは.できるだけ早く医療機関を受診する必要があり.抗うつ剤などの薬物療法や.バイオフィードバック.正の強化.系統的脱感作.認知法などの心理療法により.ほとんどが改善または治癒することが期待できます。
両親は.調和のとれたリラックスした家庭環境を作り.正常な食事を奨励し.過食症のエピソードの間は過度に心配したり不安になったりしないようにする必要があります。