小児科では.小児の発熱に対して.38℃まで上がったら衣服を脱がせたり温浴で物理的に冷やす.38.5℃以上になったらイブプロフェンやアセトアミノフェンで熱を下げる.という非常に決まったパターンで対処することが多いです。 1.熱そのものは危険なのか？ 子どもが急に熱を出したとき.親が最も心配することはよく知られています。 多くの親御さんは.発熱が脳障害やけいれん.脱水.昏睡.そして命にかかわる病気につながる可能性があると信じています。 小児科での一般的な発熱は.体温の上昇が抑制された41℃以下が多く.危険な発熱のケースは比較的まれです。 しかし.体温が41℃を超えるような非常に高い熱は.正常な細胞代謝を乱し.臓器機能まで損傷させ.そのような高体温は脳障害などの著しい病原性があり.体温調節がコントロールされない病的反応であると言えます。 発熱そのものが危険であるという根拠はなく.発熱に対する恐怖はむしろその背後にある感染症に対する知識の欠如からくるものである。 2.高熱はより深刻な病気を示すのか？ 体温が上がると重症化しやすいという研究結果がありますが.重症化しても体温が高くないお子さんも多くいます。 したがって.熱と病気の重さには直接的な相関関係はありません。 なお.生後6ヶ月未満の乳児では39℃以上.生後3ヶ月未満の乳児ではさらに重症の可能性が高いとされています。 3.なぜ.熱を下げる必要があるのですか？ 熱を下げる目的は.熱に伴う他の症状に対処するためです。 発熱している子どもは.気分が悪かったり落ち込んだり.食欲がなかったり.眠りが浅かったりすることが多く.場合によっては痛み.腫れ.頭痛.腹部不快感などを感じることもあります。 そのため.これらの発熱症状を緩和するために.解熱剤や抗炎症剤を使用することが適切です。 また.高熱に伴ってけいれんを起こすことがあり.特に熱性けいれんの既往がある小児では.けいれんを起こすことがあります。 しかし.これまでの研究で.解熱剤の予防的使用はけいれんの発生率に影響を与えないことが示されています。 熱性けいれんの多くは発熱と同時に起こるので.予防的な投薬が効かないのはそのためかもしれません。 4.積極的に熱を下げるべきか.下げないべきか？ 米国小児科学会の最新の解熱に関するガイドラインでは.超高熱でない限り発熱そのものは子どもにとって有害ではないこと.発熱は感染症との戦いに役立つことを繰り返し強調されています。 発熱する病気（重症の細菌感染症など）の中には.その原因に対する治療が必要なものもありますが.子どもが明らかに具合が悪いのでなければ.解熱は必要ありません。 5.身体を冷やすことは必要ですか？ 子供の快適度を客観的な指標で測ることは困難です。 アメリカの専門家の間では.39℃以上（中国のガイドラインは38.5℃以上）では.子供の不快感が増すということでコンセンサスが得られています。 子供が明らかに不快でなく.他に特別な注意を要する基礎疾患がない場合.39℃以下の熱は通常.解熱の必要がなく.当然.お風呂や氷嚢も必要ありません。 熱を下げるための摩擦浴はあまり効果的ではありません。 6.解熱剤はどのように選べばよいのでしょうか？ 熱を下げる薬としては.アセトアミノフェンとイブプロフェンが最も広く使われています。 どちらも発熱している子どもの体温を下げるのにとても効果的です。 7.解熱剤は安全ですか？ 一般に.副作用はまれです。 ただし.イブプロフェンでは消化管出血.腎障害.二次感染.アセトアミノフェンでは肝毒性.喘息などが報告されています。 8.単剤より2剤の組み合わせの方がよいのですか？ 親や医療関係者は.2種類の解熱剤を交互に使用することがあります。 前の解熱剤が効かないときにもう一方の解熱剤を交互に投与することは.子どもの体温を下げるのに有効であり.ある研究では.この交互投与によって痛みなどの身体症状が大きく緩和されることも報告されています。