エセックス大学の研究者らは.1991年から2005年にかけて実施された英国家族状況調査（BFS）の参加者1,339人.英国ミレニアム調査（MS）の参加者17,483人.米国家族成長全国調査（NSFG）の参加者12,166人の妊娠と出生体重を調査した。 “米国の家族成長全国調査（NSFG）”と “米国の家族成長全国調査（NSFG）”は.12,166人の参加者の妊娠と出生体重を調査した。 その結果.妊娠8カ月目に仕事を続けた妊婦から生まれた赤ちゃんの体重は.妊娠6カ月目から8カ月目の間に仕事をやめた妊婦より約230グラム少なかった。 研究者によれば.妊娠後期の就労は.妊娠中の喫煙と同じ影響を胎児に与え.その結果.母胎内での胎児の発育が遅くなるという。 これまでの研究で.低出生体重児は健康状態が悪く.発育不良になる可能性が高いことがわかっている。 また.成長するにつれてさまざまな問題を引き起こす可能性がある。 しかし.この影響はすべての妊婦に見られるわけではない。 ガーディアン』紙28日付は.研究者の話を引用して.妊娠初期に仕事をやめることは.学歴の低い女性にとって特に有益であり.妊娠後期の労働が胎児に与える影響は.肉体労働者により多く向けられる可能性を示唆していると報じた。 研究者らはまた.妊娠後期の仕事が新生児の体重に及ぼす影響は.24歳以上の妊婦でより顕著であり.24歳未満の妊婦では.妊娠後期に仕事を続けても新生児の体重にはほとんど影響しないことも明らかにした。 研究者らによって書かれた報告書は.American Journal of Labour Economics誌の最新号に掲載された。 この研究の著者の一人であるマルコ・フランチェスコーニ氏は.女性は出産後よりも出産前の方がより多くの休息を必要とする可能性があるため.政府は雇用主により柔軟な形態の産休を提供するよう奨励することを検討すべきであると提案した。 フランチェスコーニ氏は.「低出生体重児は.学校競争での成功率の低下.低賃金.早期死亡のリスクの高さなど.成人期における多くの問題の予測因子となることがわかっています。