発熱とは？ まず理解していただきたいのは.健康な子供の体温は.常に37度という正常値で固定されているわけではないということです。 この温度は.時間帯や子どもの活動によって常に上がったり下がったりしています。 一般的に.子どもの体温は早朝が最も低く.昼過ぎが最も高いと言われていますが.実はその差は非常に小さいのです。 安静にしているときと運動しているときでは.体温の変化が大きくなります。 小さな健康な子どもは.走り回ると体温が37.8度になることもあります。 生後3ヶ月未満の赤ちゃんの場合.38度強の体温は病気のサインかもしれません。 赤ちゃんが強く包まれている場合は.緩めてからもう一度体温を測ってください。 年長児で38.3度以上の体温がある場合は.病気の可能性があります。 発熱は.多くの感染症や特定の病気に対する体の反応です。 多くの親は.熱は悪い兆候だと考え.薬で体温を下げようとします。 しかし.もともと発熱は.ほとんどの細菌やウイルスが高い温度で死滅しやすいため.体が病気を退治するための手段であることを覚えておくとよいでしょう。 また.発熱は病気の進行状況を把握するのに役立ちます。 小さなお子さんの場合.肛門温が最も正確で.5～6歳を過ぎると.ほとんどのお子さんが口腔温の測定にかなり協力的になってきます。 脇の下の温度は特に正確でない場合があります。 発熱の管理 1歳から5歳の間に.子どもは軽い感染症にかかり.39度.時にはそれ以上の熱を出すことがあります。 風邪やインフルエンザ.のどの痛み.インフルエンザなどの軽症の病気です。 しかし.その代わりに熱が出ない危険な病気もあるのです。 ですから.いずれにせよ熱の温度はあまり気にしないでください。 体温に関係なく.子どもの体調が悪い.いつもと違うと感じたら.病院を受診しましょう。 高熱のため.子どもが特に不快に感じることがあります。 発病初日に肛門温が39.5度以上になった場合は.ベナドリル.タイレノール.マーリンなどの解熱剤を使用することができます。 これらの解熱剤は.1回だけ.または医師の監督のもとで投与してください。過剰摂取はお子さんにとって危険です。 それでも.温浴させたり.濡れた布やスポンジで拭いてあげるとよいでしょう。 温浴させたり.濡れた布で拭いたりするのは.皮膚からの水分蒸発によって体温を下げるためで.解熱剤と同等の効果があり.しかも安価で安全なのです。 しかし.これらの方法は一時的に温度が下がるだけで.すぐにまた上がってしまう。 子供が熱を出したときは.通常の室温でブックカバー.おそらくシーツで十分です。 そうすることで.子どもはより快適になり.体の熱を発散させることができるかもしれません。 子供の熱は「頭を焼く」ことができるのか？ この格言を信じて.赤ちゃんが熱を出すと.解熱剤を使おうとする親が多いのです。 実は.発熱は子どもにはよくある症状で.体を守るための反応なのです。 体温が41度以下であれば.脳の神経組織に直接ダメージを与えることはありません。 これは.脳細胞の基本成分がタンパク質であり.タンパク質は通常42〜43度以上の高温でないと壊れにくいからだ。 一般的な発熱では.この温度を超えることはほとんどありません。 では.なぜ古い格言が残っているのだろうか。 発熱が「脳を焼く」とは.具体的にどのような状況なのでしょうか。 1.さまざまな原因で頻繁にけいれんを起こすと.脳細胞が酸素不足になり.脳の発達に影響を与える可能性があります。 2.脳炎.髄膜炎.小児麻痺など.病気そのものが脳の神経発達に影響を与え.脳の神経病変を引き起こすこともあります。 しかし.過度の発熱が「脳を焼く」とは言えず.原因物質が脳にダメージを与えることが原因である。 一般に.子供が熱を出しても親は慌てず.39度を超えない程度なら解熱剤を服用するのがよいでしょう。