1.熱ってなんだろう？
一般的に発熱は.感染によって起こる場合と.医学的に感染熱と呼ばれる場合とに分けられます。 実は.感染後の発熱は.外部の細菌やウイルスの侵入に対する体の防御機能であり.全く悪いことではないのです。 もう一つは.リウマチ熱や薬害熱.予防接種後の微熱など.細菌やウイルスが原因ではない発熱を意味する「非感染性」のタイプです。
子どもの発熱の原因として最も多いのは風邪です。 子どもは大人よりも環境への適応力が弱く.特に春や冬.季節の変わり目には大人よりも少し頻繁に風邪をひいてしまうことがあります。 一般的に.未就学児は1年に4～8回風邪をひくと言われています。 子どもが風邪をひいたり.熱を出したりしたときは.親が注意深く見守ることが必要です。 熱が上がると落ち込んで食事を嫌がるが.熱が下がると生き生きと活動的になるような場合は.基本的に異常はない。 熱が下がっても落ち込んでいたり.手足が冷たかったり.下痢や排尿時の泣き声を伴う場合は.ぜひ医療機関を受診してください。
2.熱は子どもの脳を焼く？
熱を出すと子供の脳が “焼ける “のではないかと心配する親もいる。 実は.このようなことはないのです。 そう思われる最大の理由は.日常生活の中で.熱が下がらず “バカ “になっている子どもを見て.熱で脳が “焼けて “しまったと誤解してしまうからだそうです。
実は.この子たちは脳炎などで精神が衰えていて.熱は病気の症状に過ぎないのです。 しかも.脳組織はタンパク質の構造体であり.タンパク質を破壊して脳細胞を傷つけるには.42℃以上の熱が必要で.通常ではまずあり得ないことだ。 もちろん.熱の中には知能に影響を与えるものもあり.その代表的なものは熱性けいれんである。 特に敏感で.少しの熱でも「けいれん」を起こすお子さんもいます。 けいれん」が繰り返されると.脳細胞の機能に影響を与え.知能が低下することがあります。 しかし.すべての子どもがそうなるわけではなく.けいれんを放置した状態が続くと.脳細胞が傷ついてしまうのです。
3.子どもが熱を出したら.血液検査をしたほうがよいのでしょうか？
赤ちゃんが医者につつかれるのはかわいそうだと思い.血液検査をしないようにお願いする親も少なくありません。 実際.定期的な血液検査の結果は.子どもの熱がウイルス感染によるものか細菌感染によるものかを判断するために.医師にとって非常に重要なものなのです。 発熱する子どもの多くは一般的なウイルス性の風邪ですが.ごく少数ですが.細菌感染症や.一般的なウイルス性の風邪の後に数日かけて発症した細菌感染症があります。 もし医者がすべての子どもを一般的なウイルス感染症であるかのように扱うなら.一部の子どもの病気を遅らせることになるに違いない。 逆に.医師がすべての子どもを細菌感染症であるかのように扱い.抗生物質を誤用すれば.子どもにとってより不利益になります。
ですから.お医者さんから「検査に行きなさい」と言われたら.親は嫌でも行くべきです。 風邪には抗炎症剤を使うべき？ 答えは.使うべき時には使うが.使わなくてもいい時には使わないことです。 抗生物質はウイルスを殺さない。 ウイルス感染による発熱の場合.抗生物質を使っても効果がないばかりか.肝機能や腎機能.聴覚などに障害を与える可能性があり.かえって損をする。
4.抗炎症剤を使用する必要があり.「生理食塩水をぶら下げる」？
風邪に抗炎症剤を使う必要はあるのでしょうか？ 答えは.使うべき時には使うが.使わなくてもいい時には使わないということです。 抗生物質はウイルスを殺さないので.ウイルス感染による発熱の場合.抗生物質は効果がないばかりか.肝機能や腎機能.聴力に障害を与える可能性があり.かえって負担になるのです。
親は子供に勝手に薬を与えてはならないし.レストランで料理を注文するように薬を「注文」してはならない。
点滴をするかしないか」という問題は.ケースバイケースで分析する必要があります。 経口で治療できる病気は筋肉注射を避け.筋肉注射ができる病気は点滴を避けるというのが私たちの原則です。
なぜ輸液を避けようとするのか？ 理由は5つあります。
(1)ほとんどの薬は経口摂取後.非常によく吸収され.薬は消化管から吸収され.ゆっくりと血液に入り.副作用が少なく.最も安全であること。 点滴と異なり.薬剤が直接血流に入るため副作用が短時間で発生し.重症の場合は急速に生命を脅かす可能性があります。
(2）経口投与により.筋肉内注射や静脈内注射による交差感染をある程度回避できる。
(3) 筋肉内注射や静脈内注射は.特に小さなお子様にはやや痛みを伴います。
(4) 1日3～4回の経口投与により.1日を通して血中濃度を高いレベルで安定させることができ.より効果的である。 点滴の場合は.24時間点滴をしない限り.血中濃度はすぐに低下してしまうので.このようなことはできません。
(5)内服薬は簡単で安価であるが.点滴は時間がかかるだけでなく.高価である。
5.薬が効かなくなったら.すぐに薬を変えてください？
中には1日飲んでも熱が下がらない子もいて.心配になった親御さんは再度病院へ行き.先生に薬を変えてもらうよう強く頼みます。 実際.薬を筋肉内や静脈内に取り込んだり.注射した場合.有効な血中濃度に達するまでに時間がかかります。 時間が経たないうちに.薬が効かなくなるというのは理不尽な話です。 通常.薬のコースは少なくとも1年間使用し.それでも効果がない場合は.薬を変えても遅くはないでしょう。