咳は.気道に溜まった分泌物や異物を体外に排出するための保護的な呼吸反射であり.小児では咳反射が気道に溜まった分泌物や異物の除去に有効であることが分かっています。 そのため.咳をしている子どもに咳止めを使うことを急がないことが大切です。 激しい咳をすると.気管病変が隣接する細気管支に広がり.病状を悪化させることがあります。 また.激しい咳が続くと安静の妨げになるばかりか.体力を消耗し.肺胞壁の弾性組織を傷つけて肺気腫に至ることもあります。 咳は速やかに止める必要があるので.子どもの咳がひどいときは病院で診てもらう必要があります。
咳は様々な要因が絡み合って発生する
咳の発症や再発は.多くの複雑な要因が重なった結果であることが多い。 子どもの咳の原因は.医師の診断だけに頼るのではなく.時には保護者の注意深い観察も非常に重要です。 よく咳をする子どもには.次のような一般的な原因がありますので.保護者は注意が必要です。
1.吸入剤：吸入剤は.特異的なものと非特異的なものの2種類に分けられる。 前者はダニ.花粉.真菌.動物のふけなど.後者は硫酸.二酸化硫黄.クロラミン.ホルムアルデヒドなどの非特異的吸入物質です。
2.感染症：咳の形成と発症は.反復性の呼吸器感染症に関連している。 咳のある患者さんでは.細菌.ウイルス.マイコプラズマの感染症がみられることがあります。 ウイルス感染後.呼吸器上皮に直接的な障害が起こり.呼吸器反応性が亢進することがあります。 また.授乳期には.呼吸器系ウイルス感染症（特に呼吸器合胞体ウイルス）でも咳の症状を伴うことが多いようです。 農村部では.回虫や鉤虫などの寄生虫による咳がまだ見られます。
3.食事：食事による咳発作は.咳嗽患者.特に食物アレルギーを起こしやすい乳幼児に多く見られますが.年齢とともに減少します。 アレルギーを引き起こす代表的な食品は.魚.エビ・カニ.卵.牛乳です。
4.気候変動：咳は.気温や気圧.空気中のイオンなどの変化によって引き起こされるため.寒い季節や気候の変化する秋から冬にかけて多く発生します。
5.精神的要因：小児の感情的興奮.緊張.怒りなどが咳の発作を促すことがありますが.これは一般に大脳皮質や迷走神経を介した反射や過呼吸が原因と考えられています。
6.運動：咳をする患者さんの約70～80％は.激しい運動をした後に誘発される咳で.運動誘発性咳嗽.または運動咳嗽と呼ばれています。 臨床症状としては.咳.胸部圧迫感.息切れ.喘鳴があり.聴診ではクループが聞こえます。 運動後に典型的な喘息症状を示さないにもかかわらず.運動前後の肺機能測定で気管支痙攣が検出される患者もいる。
咳の持続時間によって.急性咳嗽.亜急性咳嗽.慢性咳嗽に分類される
1.急性咳嗽：生後3週間以内の咳で.小児科外来で最もよく見られる症状です。 原因としては.ウイルス.マイコプラズマ.細菌などによる感染後の咳.急性気管支炎.肺炎.気道感染症.結核.気管内異物などが挙げられます。
2.亜急性咳嗽：3週間以上8週間以内に続く咳は亜急性咳嗽と呼ばれ.より複雑な原因があります。
3.慢性咳嗽：8週間以上続き.数年または数十年続くこともある。 慢性咳嗽の原因はより複雑で.咳変形喘息（アレルギー性気管支炎）.上気道咳嗽症候群（アレルギー性鼻気管支炎）.胃食道逆流症.好酸球性気管支炎.慢性気管支炎などです。 このうち.咳変形喘息と上気道咳嗽症候群は最も一般的なものです。
漢方では.咳を外咳と内咳の2つに大別しています。
お子さんの咳は風邪なのか.それとも熱い咳なのか」と質問される保護者の方が多くいらっしゃいます。 冷えと熱は漢方で使われる用語で.その意味を簡単に理解することができます。 一般的に.発熱を伴う短い咳は外咳と言われています。 痰の絡む咳が長い.あるいは乾いた咳が長い場合は内咳です。 外咳は風寒咳と風熱咳に分けられる。 内咳は.痰湿咳嗽.痰熱咳嗽.陰虚咳嗽に分けられます。 について一緒に学びましょう。
1.風寒咳：冬から春にかけて多く見られる。 性能：痰は薄く白い泡状で.喉に痰の音がして咳き込みやすく.頭痛.鼻づまり.透明な鼻水.または寒さに対する恐怖.嫌悪感を伴う.発汗がない.舌が薄赤色.薄く白い被膜がある.などです。
2.風熱咳嗽：夏から秋にかけて多く見られる。 症状：黄色い濃い痰.量が少ない.痰のない乾いた咳や不快な咳.喉が乾燥して痛い.声がかすれる.喉や咳がかゆい.喉が渇く.発熱.頭痛.めまい.赤い舌.薄い黄色の毛.脈が浮く.浮き出るなどを伴うことが多い。
3.痰湿咳嗽：小児では咳嗽が繰り返し起こり.濁った重い咳.胸の圧迫感.息苦しさを伴い.特に朝に痰が多く.色は白またはグレーで粘っこいか濃い塊状の痰が出る。 心窩部の痞え.食欲不振.腹部膨満感.緩い便.白くて脂っぽい舌苔.湿ったスベスベした脈などを伴うことが多い。
4.痰熱咳嗽(たんねつがいそう): 息が荒い.または痰が喉に絡む.黄色い濃い痰.不快な咳や唾が出る.または熱い生臭い匂いがする.血痰を吐く.胸が膨らむ.痛みを伴う咳.顔が赤い.または体の熱がある.口が乾燥して粘っこい.飲みたい.赤い舌.薄い黄色がかった脂の舌苔.脈がすべる.などが特徴です。
5.陰虚咳嗽：乾咳.短咳.または痰に血が混ざる.微熱.午後に頬が赤くなる.寝汗.口渇.舌赤.苔少.脈薄。