【要約】 目的 甲状腺癌の診断と頸部リンパ節転移の評価における術前超音波検査の意義を探る。 方法 2009年に外科治療のために当院に入院した甲状腺がん患者129人の臨床データをレトロスペクティブに分析した。 結果 この患者群の術前超音波検査では.甲状腺に固形結節または嚢胞性結節が認められ.そのうち88例（82％）は低エコー.87例（73％）は石灰化病巣を伴い.41例（60％）は境界が不明瞭.43例（47％）は血流が豊富であった。 頸部リンパ節転移の評価におけるカラー超音波の特異度は88％.感度は38％であった。 結論】低エコー結節.石灰化病巣.不明瞭な結節境界.豊富な血流は甲状腺癌の術前診断の重要な基礎であり.術前超音波検査は頸部リンパ節転移の診断に高い特異性を有し.頸部リンパ節郭清を行うかどうかの適応の一つとしても用いることができる。 キーワード】 甲状腺癌.カラー超音波.【分類番号】 R653 【識別番号】 甲状腺癌はありふれた疾患であり.その発生率は年々増加している[1]。 甲状腺がんは.臨床症状が現れにくく.特異的な症状がなく.結節性甲状腺腫.慢性リンパ球性甲状腺炎.甲状腺機能亢進症などの良性疾患と合併することが多いため.患者や医師に見落とされやすく.見逃されたり誤診されたりしやすい。 近年.超音波画像診断技術の絶え間ない進歩により.その術前検出率は大幅に向上している。 以下に.昨年当院に入院した甲状腺癌患者の超音波画像診断の特徴をまとめて報告する。 臨床データ 一般データ このグループには129人の患者がおり.女性97人.男性32人で.両者の比率は3：1であった。 全例が手術前にカラー超音波検査を受け.甲状腺に固形結節または嚢胞性結節を認めた：結節の大きさは0.2～6.1cm.平均1.8cm；そのうち孤立性結節46例.多発性結節73例；低エコー結節88例で82％（88/129）；結節に石灰化病巣を伴う87例で73％（87/129）；境界不明瞭結節41例で60％（41/129）；平均年齢は12～78歳。 43例（43/129）では.結節内に豊富な血流があり.47％を占めた。 術後の病理検査で甲状腺癌が確認され.その内訳は分化型甲状腺癌118例.髄様癌3例.未分化癌8例であった。 患者の約30％（40/129）は.結節性甲状腺腫.慢性リンパ球性甲状腺炎.甲状腺機能亢進症などの良性疾患を併発していた。 外科的治療 このグループの全患者が外科的治療を受け.そのうち116例が根治手術を受け.9例が局所または側方葉切除術を受け.4例が腫瘍の広範な浸潤のため緩和的切除を受けた。 リンパ節郭清は113例に行われ.うち10例が機能的頸部リンパ節郭清.103例が選択的頸部リンパ節郭清であった。 術前の超音波検査でリンパ節転移が示唆されたのは28例で.そのうち21例は術後の病理検査で転移が確認された。術前リンパ節転移の診断に対する超音波検査の特異度は88％.感度は38％であった（表I参照）。 結果 この患者群では.周術期に重篤な合併症は起こらなかった。 考察 甲状腺癌の超音波検査の特徴 甲状腺癌には特異的な症状がなく.その臨床症状は結節性甲状腺腫や甲状腺腺腫のような良性疾患との鑑別が容易ではないため.術前診断が正しく行われる率は高くない。 細針吸引検査は明らかに術前検出率を向上させることができるが [2] .侵襲的な検査であるため一部の患者には受け入れられにくく.その陽性率は超音波検査士や病理医の経験や技術レベルと密接な関係があるため.その適用は非常に限られており.臨床で広く使用されることは難しい。 カラー超音波検査は.経済性.非侵襲性.再現性など多くの利点があり.甲状腺癌の検査法の第一選択となっています。 近年.この技術の進歩に伴い.甲状腺癌の診断率は大幅に向上しており.国内文献[3]によると.術前カラー超音波検査の甲状腺癌診断適合率は88％と高いことが報告されています。 低エコー結節.不規則な形態.不明瞭な境界.石灰化などの超音波検査の特徴は.すべて悪性の危険因子を示唆するものである。 結節が孤立性であるかどうか.結節の大きさ.性別.その他の因子は悪性と有意な相関はない。 さらに.上記の超音波の特徴だけでは結節の良性・悪性の判定には不向きですが.これらを組み合わせれば診断の感度は大幅に向上します[4]。 したがって.超音波検査で上記の特徴のうち2つ以上を持つ甲状腺結節がある場合は.甲状腺癌の可能性に注意を喚起すべきである。 甲状腺がんにおけるリンパ節転移の超音波評価 甲状腺がんの予後は.体の他の部位にできる悪性腫瘍の予後よりも良好であるが.不適切な治療はしばしば患者に大きな肉体的・精神的苦痛を与える。 外科的アプローチは甲状腺がん患者の予後に重要な影響を与える [5] 。 現在.甲状腺がんに対して予防的リンパ節郭清を行うかどうかについては.意見が分かれている。 しかし.術前リンパ節転移が明らかな場合は.まだ意見がまとまっている。 甲状腺癌の頸部リンパ節転移の判定には多くの方法がありますが[6].どれも精度は高くありません。 われわれの経験では.術前の超音波検査と術中の頸部リンパ節腫大の有無の検査でリンパ節転移の有無を判断している。 カラー超音波によるリンパ節転移の指標は.リンパ節腫大.正常形態の消失.皮質髄質間質の境界不明瞭.内部に微小な石灰化や液状化を伴う.などである。 陽性患者に対しては.日常的に頸部リンパ節郭清を行った。 術前カラー超音波検査で発見された頸部リンパ節腫大は28例で.そのうち術後病理検査でリンパ節転移癌と確定された症例は21例であった。 頸部リンパ節転移の診断に対するカラー超音波検査の特異度は88％と高く.国内外の文献で報告されているものと同様であった。 従って.術前のカラー超音波検査は頸部リンパ節転移の判定において指導的意義があり.頸部リンパ節郭清の適応の一つとして用いることができると考える。 しかし.頸部リンパ節転移の判定におけるカラー超音波検査の感度は比較的低く.本グループでは38％に過ぎないため.カラー超音波検査で頸部リンパ節転移陰性を指摘された患者に対してリンパ節郭清を行うか否かは.術中の状況に応じて判断すべきである。 結論として.甲状腺結節のある患者に対しては.カラー超音波検査をルーチンに行うべきである。 低エコー結節.不規則な形態.不明瞭な境界.石灰化などの超音波検査の特徴は.積極的に手術で治療すべきである。 術前の超音波検査で頸部リンパ節腫大が示唆された場合.あるいは術中の検査で頸部リンパ節腫大が判明した場合は.頸部リンパ節郭清を行うべきである。