1.がんを治療するとは.がん細胞を殺すことである。 継ぎ目なく機能する「生体機械」である人間の身体は.がん細胞の出現によって変化している。 その体を破壊し.崩壊させるのががん細胞の役目です。 2.がん病変の基本単位は「がん細胞」です。 通常.人間の細胞は老化して死ぬと.新しい細胞と入れ替わって体の機能を維持しますが.これを細胞の増殖といいます。 正常な細胞の増殖には限界があるのに対し.がん細胞の増殖は無制限であるため.患者さんの体内の栄養素が大量に消費されることになります。 また.がん細胞は転移することもあるため.全身を支配してしまうこともあります。 全身に転移し増殖したがん細胞は.やせ細り.衰弱.貧血.食欲不振.発熱.臓器の機能障害などを引き起こします。 したがって.現代の西洋医学で考える限り.がんの治療の目的は.がん細胞をコントロールし.死滅させることにある。 3.どのような治療が成功すると考えられるか がん治療の目標は.原発がんだけでなく.体の他の部分に転移したがん細胞も対象とすることです。 手術や放射線治療は.体の特定の場所にあるがん細胞を対象とし.全身化学療法は.転移したがん細胞を対象とします。 手術.放射線治療.化学療法を組み合わせて行うのが一般的で.現代医学ではこれを「総合治療」と呼んでいます。 4.どのような治療が成功するか 最も成功する治療法は.治癒です。 治癒とは.「完全寛解」.すなわち.がんのすべての症状が消失することと定義されています。 この「治癒」した患者さんは.5年や10年以内にがんの症状が完全になくなり再発しなくなったり.1つまたは複数の腫瘍が半分以上に減ったりと.症状が緩和され延命効果が期待できる対応となります。 もちろん.腫瘍が再び大きくなる可能性もあります。 最も成功率の低い治療法は「無反応」.つまり症状が消えたり寛解したりせず.腫瘍が小さくならないことです。 これは.医師が一番見たくないことです。 主な原因としては.局所治療が不完全でうまくいかなかったり.がん細胞が再び転移したり.体の免疫機能が低下して腫瘍の再発や転移に有利な条件が整っている可能性があります。 5.さまざまな治療法の長所と短所 手術は.腫瘍を根絶するための最初の方法です。 転移のない一部の腫瘍については.手術だけで治ることもあります。 しかし.多くの患者さんにとって.手術だけでは腫瘍の再発や遠隔転移を防ぐことはできません。 根治療法については.患者さんへの器質的・精神的な影響を考慮し.できるだけ患者さんの臓器を温存する方向が明確になってきています。 例えば.多くの腫瘍センターでは.乳がんの根治治療を確実に行いながら.見た目の美しさを保つために乳房を再建する外科医が多くなり.醜い頭頸部の手術は.小手術＋放射線に徐々に変わってきています。 また.骨肉腫は切断することはほとんどなく.人工骨インプラントで機能を維持する治療が行われます。 手術と放射線治療や化学療法を組み合わせることで.多くの腫瘍に良い結果をもたらすことができます。 手術の規模はどんどん小さくなり.臓器機能をできるだけ温存する傾向があります。 化学療法の欠点も明らかで.腫瘍細胞を抑制する選択性が低く.全身への毒性が強い。 放射線療法は.特にマイクロコンピュータの助けを借りて.多くの種類の腫瘍を治すことができますが.まだいくつかの制限があります。 漢方薬は.体の抵抗力を動員し.他の治療法の副作用を緩和するという独自の強みを持つが.腫瘍の局所制御に対する効果は一般に低い。 長年.臨床医学では患者さんの個別治療を重視しており.漢方医学の「診断と治療」と西洋医学の「個別治療」の意味は似ているが.ただ.漢方医学と西洋医学にはそれぞれの強みがあり.考えるべきは.両者をどう組み合わせ.それぞれの長所をどう発揮させるかである。 6.腫瘍の場合.攻めるか守るか。 腫瘍の治療過程をまとめると.第1段階では腫瘍を可能な限り取り除く.第2段階では患者さんの体力をあらゆる面で回復させる.特に免疫機能と骨髄機能の再建に重点を置く.第3段階では必要に応じて再度集中治療を行う.ということになるでしょうか。 治療後は.患者さんの免疫状態も常に改善する必要があります。 腫瘍の治療（＝「悪を絶つ」）と同時に.患者さんの身体.特に免疫や骨髄の機能.肝臓や腎臓の機能を守る（＝「正を支える」）ことも重要です。 手術.放射線.化学療法.生物学的製剤などの既存の治療法の多くは.その副作用のために患者さんの生体にかなりの負担をかけることがあります。 したがって.医師は.患者さんにとって特定の治療法がもたらす潜在的なメリットとデメリットを天秤にかけて判断することが重要である。 明らかに.高齢者や虚弱な患者さん.主要な肝機能障害を持つ患者さんの中には.これらの治療.特に手術.広範囲な放射線治療や大量化学療法.さらには発熱を引き起こす可能性のある一部の生物学的治療に対して耐えることが困難な場合があります。 腫瘍の場合.医師はどちらが主な脅威で.どの問題に最初に対処する必要があるかを考えなければなりません。 つまり.長所と短所.患者さんにとっての利益と損失を天秤にかけて判断するのです。