気質とは.遺伝的に関連した先天的な性格の安定した心理的特徴のことである。 新生児は生まれた瞬間からさまざまな気質を示し.かなり安定している。
一般的には.お気楽タイプ（育てやすい）.面倒くさがりタイプ（育てにくい）.のんびりタイプ.中間のお気楽タイプ.中間の面倒くさがりタイプの5種類があります。 乳幼児期には.規則正しい生活を送り.新しい刺激に穏やかに反応し.人を見るとよく笑い.喜んで目を覚まし.泣かず.新しいものを受け入れる易行性タイプ.不規則な生活を送り.大人は自分の空腹や排便のパターンを把握できず.否定的な反応をし.引きこもり.新しい刺激を避ける.環境の変化に順応できないか.順応するのが遅い.感情的反応が強く.しばしば否定的で.目を覚ます前に泣く厄介性タイプがある。 問題児タイプとは異なり.これらの子どもはポジティブな反応もネガティブな反応も穏やかで.日常生活も軽度の乱れしかない。 しかし.気質に良い悪いはなく.どの気質タイプにもプラス面とマイナス面があり.それに応じた指導方法がある。 お気楽な子のプラス面は.のんびりしていて順応性があり明るいことで.マイナス面は軽率な行動をとり情緒不安定なことである。 従って.このような子供には.より多くの仕事を与え.実践的で献身的で困難を克服することを教えるべきである。 ただし.適応が早く.病気になっても世話がしやすい反面.病状が陰湿に進行することがあり.臨床的に過小評価されやすいので注意が必要である。 問題児は.感受性が強く.感情的で穏やかであるという長所と.意志が強く.不適応で気性が荒いという短所がある。 このような子どもは.特に2歳以降.養育が難しい。彼らの気質は母親から最も影響を受け.母親に注意されたり止められたりして自己主張が強くなると.子どもの抵抗力が増し.悪い行動が強化される。しかし.母親が介入しなければ.悪い気質の発達を促すことにもなる。 従って.このような子どもには.自制する力を養い.環境に素早く適応し.円滑で冷静な対応をするよう.より多くの励ましと指導が必要である。 行動の遅い子どもの長所は.情緒的な深みと現実性であり.短所は無関心.自信のなさ.孤立感である。 焦らせず.問題に対して考え.対応する時間を与えることが大切である。 教育によって子供の気質を変えることは難しく.気質のマイナス要素を克服させ.長所を伸ばし.短所を避けることが最善の方法であることを親に思い出させることが重要である。