怒ると腫瘍ができることは.世界中で知られています。 スタンフォード大学で行われた有名な実験に.鼻チューブの一端を取り.鼻につけて呼吸をさせ.もう一端を取り.雪の中に10分間入れておくというものがあるそうです。 雪や氷の色が変わらなければ平和.雪や氷が白くなれば有罪.雪や氷が紫色になれば怒っていることになります。 その紫色の氷や雪を1～2ml取り出してマウスに与えると.マウスは1～2分で死んでしまう。 つまり.怒りは生体に大きなダメージを与えるものであり.これは非常に重要な問題なのです。 1950年代から1960年代にかけて中国で行われた多地域の食道がん調査では.「食道がんが発生する前に.ほとんどの患者さんが強い心理的刺激を受けた経験がある」.「解決できない悲しみは乳がんと密接な関係がある」ということが確認されています。また.少なくとも精神的ストレスは.がん患者の素質を高め.病気の進展や予後に影響を与えるという研究があります。 腫瘍と診断されたとき.多くの人はすぐに「腫瘍ができた.私の人生は終わった.余命いくばくもない」と考えるのが一般的です。 その後.徐々に現実を受け入れて治療を開始するものの.治療の長期化や放射線治療・化学療法の副作用の発現に伴い.”どうしてこんなに時間がかかったのに.悪化してしまったのか？” という疑問や不安が生じます。 “手元にお金がない.借りたお金も全部使ってしまった.どこでもっと借りられるのか？” “昼も夜も家族が一緒で.仕事や家庭のこともままならない” “最高の専門医でも治せなかった.次はどうしたらいいのだろう” 中には.精神的に死後の世界を計算し.家族に隠れて遺書を書く人さえいる・・・統計によると.悪性腫瘍患者の約34％から44％が著しい心理的ストレス反応や精神障害を持ち.そのうち18％の患者が大うつ病エピソードの診断を満たしているという。 腫瘍患者の過度の心理的負担が予後不良を引き起こす正確なメカニズムはまだ不明ですが.より一貫した理解としては.長期的な感情的抑圧と精神的ストレスの状態では.脳の中枢神経系と辺縁系が過度の緊張により非同期のメカニズムを起こし.身体の免疫機能が低下し.がん細胞の識別と破壊における免疫系の役割が弱まるというものです。 肝臓がんの長期臨床観察から.同じような条件や治療パターンの場合.比較的予後の良い患者さんには.腫瘍を気にせず.病気になっても楽観的で前向きな姿勢で.「明らかながん闘病者」とみなされるハッピーな人と.「自分は普通のがんだ」と思って.自分の状態がまったくわからず混乱している人がいることが分かっています。 もう一つは.「自分は慢性疾患なんだ」と思って.自分の病気に気づかず.混乱している患者さんです。 同時に.がんの再発は心理的な要因も関係しており.長年安定していた肝臓がんの患者さんが.家族の変化によって精神的なショックを受け.数カ月から半年くらいで再びがんが再発したというケースを何度か経験したことがある。 したがって.回復期の腫瘍患者さんにとっては.考え方を整えるとともに.心理的ストレスを受けたら.できるだけ早く負の感情状態から抜け出す術を身につける必要があります。 まとめると.腫瘍の予防から治療.病後の回復までの全過程において.心理的要因が果たす影響は無視できず.時には他の治療法に取って代わることができない。 現在のコンセンサスでは.悪い感情は身体の免疫機能を低下させるため.がん細胞を識別し破壊する免疫システムの役割を弱める。逆に.良い心理的感情は身体の免疫機能を改善しバランスをとることができ.悪性腫瘍の発生を防ぐだけでなく.すでに出現した腫瘍を自己制限状態にし.身体の免疫機能による破壊を最終的に助長させ.これは強力である これは.心理的要因の強力な物理的役割である。 したがって.良好な精神・心理状態が悪性腫瘍との闘いに役立つことは.人類のコンセンサスとなっているのです。