咳は多くの人が経験するものであり.中には当たり前のように出ている人もいるかもしれません。 咳は身体の防御反射であるが.病的な症状でもある。 2.3回の咳なんて些細なことだと思わないでください。 2カ月も咳が止まらない人はたくさんいますし.中にはきちんと治療できないために咳が止まらなくなる人もいます。 ひどい咳.特にひどく頻繁に出る乾いた咳は.睡眠や休息を妨げ.さらには循環器.消化器.呼吸器など多くのシステムの合併症につながる可能性があります。 一般的な合併症としては.体調不良.倦怠感.脱力感.眠れない夜.筋肉痛.嗄声.失禁などがあります。 医学の世界では.咳はその期間によって急性.亜急性.慢性に分類されます。 通常.3週間未満の咳を急性咳嗽.3週間から8週間の咳を亜急性咳嗽.8週間以上の咳を慢性咳嗽と定義しています。 急性咳嗽の原因は風邪が最も多く.比較的容易に診断でき.通常は抗アレルギー薬や充血除去薬で対症療法が行われます。 自己限定的で.通常は2週間以内に回復します。 亜急性咳嗽は.主に急性上気道感染症.特に風邪の後に見られるもので.風邪そのものの症状はある程度消えても咳が一定期間続き.臨床的には風邪後咳嗽と呼ばれています。 このタイプの咳は通常.自然に治るか.咳止めや抗アレルギー剤で短期間.長期間の治療が可能です。 慢性咳嗽の原因は.呼吸器系だけでなく.耳鼻咽喉科系や消化器系の疾患も関与しており.より複雑なものとなっています。 慢性咳嗽患者は随伴症状が少なく.Χ線検査での異常も少ないため.誤診率がかなり高い。 誤診の結果.これらの患者さんは抗生物質による重い治療を受け.中には診断がはっきりしないためにΧ線胸部撮影.CT.フィブリノスコピーを繰り返す人もおり.患者さんの経済的負担が増えるだけでなく.生活.学業.仕事にも大きな影響を及ぼしています。 原因不明の慢性咳嗽を診断し.その原因を治療すれば.大半の患者さんは大きな成果を得ることができます。 咳変形喘息.点鼻後症候群.好酸球性気管支炎.胃食道逆流性咳嗽の4つが主な原因として挙げられます。 咳嗽型喘息では.喘鳴はなく咳嗽の症状のみが認められる。 一般的な抗炎症治療ではよくならない長年の咳.なかなか治らない再発性の発作.季節性がはっきりしていて朝や夜になると悪化する咳などの患者さんです。 咳は.冷たい風や油煙による刺激など.全身的な刺激が引き金になることがあります。 これらの条件が揃った場合.咳の変型喘息を否定することはできません。 診断を確定するために.適切な肺機能検査（気管支興奮試験.日内ピーク流量モニタリングなど）を実施する必要があります。 好酸球性気管支炎で.日中または夜間の咳を伴い.通常は乾燥し.煙.ほこり.におい.冷気に敏感である。 喀痰好酸球は上昇し.肺換気は正常で.気道過敏症はなく.グルココルチコイド療法は有効である。 点鼻薬後症候群では.主に鼻疾患による鼻汁が後鼻部や咽頭部.あるいは気道に逆流し.これらの部位にある咳受容体を刺激することで咳が発生する。 点鼻後症候群による咳は.主に日中に起こり.睡眠後はあまり起こりません。 咽頭の風邪の点滴.中咽頭の粘液付着感.頻繁な咳払い.喉のかゆみ.鼻のかゆみ.鼻詰まり.鼻水.くしゃみが特徴になります。 これらの症状は特異的なものではなく.臨床歴.身体所見.補助的な検査.治療への反応と組み合わせる必要があります。 ほとんどの患者さんが.治療後数日から2週間以内に効果を実感しています。 GERD咳嗽は.胸焼けや逆流を伴う日中の咳嗽が主体で.腹痛.吐き気.心窩部痛.後胸部痛を呈することもあります。 食道pHモニターが現在のところ最良のモニター方法ですが.最終的な診断は逆流防止治療の効果によって決まります。 そのため.咳が出たときには.その出方.時間.出る季節.程度.姿勢.労作.食事との関係.誘因の有無.随伴症状など.咳の性質を記録し.速やかに診断・治療することが大切です。 咳の治療薬には市販のものが多くありますが.ちょっとした咳止めを買ってきて対処するのではなく.咳の原因を突き止めることが大切です。 3週間以上咳が続くときは.やみくもに自分で抗生物質や咳止めを服用せず.普通の病院の呼吸器科を受診して.原因を特定して早期に治療するようにしましょう。 慢性咳嗽の原因を明確に診断し.その原因に対処する治療法のみが有効である。