呼吸器内科医として.患者さんが最も混乱する呼吸器症状の一つであり.明確に診断されず.適切な治療が行われないことが多いのが.慢性的に長く続く咳であることを私は知っています。 そのため.一般的な原因や.診断をより明確にするために必要な検査について.患者さんに紹介することが重要なのです。 最も考えられる原因：1.慢性の咳の原因として最も多い喘息。 この症状は咳嗽型喘息で.痰のない乾いた咳が多く.発作的で過敏.夜間や朝方に頻発したり悪化したりします。 2.横になっているときに激しい咳をすることが多く.鼻の奥から咽頭への液体の流れが感じられる点鼻薬後症候群。 3.食道逆流症で.日中.特に食後に咳や喘ぎが激しくなることが多い。 胸焼け.腹鳴り.酸欠などの胃食道系疾患の症状がほとんどです。 4.メルカプトプロリンなどのアンジオテンシン変換酵素阻害剤.ベタラクトンなどのβ遮断剤を中心に.一部の降圧剤で咳が出ることがあります。 これらの薬は.関連疾患のある方は中止する必要があります。 5.腫瘍は.刺激性の咳のほかに.特に40歳以上の患者さんで.長期間にわたって多量の喫煙をした場合.痰に少量の血液が混じる喀血を伴うことがあります。 6.咳が激しく.微熱などの結核の症状も見られる気管支内結核。 7.慢性気管支炎.気管支拡張症.その他の感染症。 痰が出ることも多く.黄色い膿や緑色の膿の痰が出ることもあります。 8.アレルギー性咳嗽は.喘息に発展しないまでも.他のアレルギー性疾患を伴うことがある。 喘鳴や呼吸困難を伴わない乾性咳嗽で.気道反応性が正常で.胸部X線も正常である。 いわゆるアレルギー性因子にさらされた後に発症することが多く.風邪の後にも発症することがあります。 必要な検査：1.肺の画像検査.まず胸部X線検査を行い.疑わしい影があれば肺CT.あるいは肺強調CTも行う。 2.肺機能・拡張期検査.肺画像で大きな異常が見られない場合はこの検査が望ましい。 3.副鼻腔CT.これは鼻汁後遺症が疑われる症例にお勧めします。 4.気管支鏡検査.腫瘍や気管支内結核などが疑われる患者に対して。 5.喘息やアレルギー性咳嗽が疑われる場合のアレルゲン検査。 6. 食道逆流が疑われる患者には.必要に応じて24時間食道pHモニターを考慮する。 この検査は一部の病院にしかなく.面倒なこともあります。 それが不可能な場合は.食道逆流症の治療薬の試用を検討することもあります。