赤ちゃんの咳の再発は.親にとって大きな問題です。 武漢大学人民病院小児科II科長の江宜教授は.子どもの慢性咳嗽は4週間以上続く咳と定義され.主に4つの原因があると指摘しています。
1. 上気道咳嗽症候群 様々な鼻炎（アレルギー性.非アレルギー性）.副鼻腔炎.慢性咽頭炎.慢性扁桃炎.鼻茸.アデノイド肥大などの上気道疾患により.慢性咳嗽を起こすことがあり.以前は後鼻孔から咽頭に向かって鼻汁が逆流することで起こる咳という意味で「鼻汁（フロー）症候群」と診断されたこともあります。 主な症状は以下の通りです。
(1) 痰を伴うか伴わない慢性咳嗽.咳は早朝や体位変換時に悪化し.しばしば鼻づまり.鼻水.異物感を伴う咽頭乾燥.咳払いの繰り返し.咽頭後壁への粘液付着感.少数の子供では頭痛.めまい.微熱を伴う。
(2) 副鼻腔部の検査では.副鼻腔の開口部から黄白色の分泌物があり.後咽頭壁の毛包がコブ状に著しく過形成し.時に粘液状の付着物を伴うことがあり.痛みを伴います。
(3) 抗ヒスタミン薬やロイコトリエン受容体拮抗薬などの標的治療.鼻用グルココルチコイドが有効である。
(4）副鼻腔炎による場合は.副鼻腔X線写真やCTフィルムで対応する変化を見ることができます。
2.咳変形性喘息は.小児.特に就学前および学童期における慢性咳嗽の原因の一つである。 その主な症状は以下の通りです。
(1) 4週間以上持続する咳で.多くの場合.夜間および/または早朝に発生し.運動や冷気への暴露により悪化するが.感染症の臨床症状がない.または抗生物質を長期間投与した後である。
(2) 気管支拡張剤による診断的治療により.咳の症状が著しく緩和されること。
(3)肺換気は正常で.気管支興奮試験で気道過敏性が示唆される。
(4) 薬物アレルギーを含むアレルギー性疾患の既往があり.かつアレルギー性疾患の家族歴が陽性であること。 アレルゲン検査が陽性であれば.診断の助けになることがあります。
(5) その他の疾患による慢性的な咳。
3.胃食道逆流咳嗽 胃食道逆流は.乳幼児期や幼児期の生理現象である。 健康な乳児の40-65％にみられ.生後1-4ヶ月にピークを迎え.1歳までにほとんどが自然消退する。 胃食道逆流症（GERD）のような症状を引き起こす.あるいはそれを伴う場合.病気となります。 小児における有病率は約15％です。 その主な症状は以下の通りです。
(1)発作的な.時に激しい咳が.主に夜間に起こる。
(2) 症状はほとんど飲食後に現れ.摂食は困難である。 (b) 上腹部や剣状突起下の不快感.胸骨の後ろの灼熱感.胸痛.咽頭痛がある子供もいます。
(3) 乳幼児の場合.咳を引き起こすだけでなく.窒息.徐脈.背中が丸くなるなどの症状が出ることがあります。
(4) 患児の成長の停滞や遅延につながることがある。
4.好酸球性気管支炎 最近の前向き研究により.成人の慢性咳嗽患者の13.5％が好酸球性気管支炎であることが明らかになりました。 主な症状は以下の通りです。
(1)慢性的な刺激性の咳。
(2)胸部レントゲンが正常であること。
(3) 気道過敏症を伴わない正常な肺換気。
(4)喀痰中の好酸球の相対的割合が3％以上である。
(5) 経口または吸入グルココルチコイドによる効果的な治療。
慢性的な咳の原因には.4大原因以外にも.結核や百日咳のような咳があります。 そのため.慢性的な咳の原因を特定することが非常に重要です。 慢性の咳が長く続くお子さんは.小児呼吸器専門医のもとで体系的な診断と検査を受け.原因の特定に努め.できるだけ早く慢性咳嗽を緩和するための適切な治療を行うことが推奨されます。