生活の質を求める声が高まる中.近視を治し.厄介なメガネやコンタクトレンズを取り除き.クリアで明るい視力を一挙に回復する手術を希望する人が増えているのです。
近年.エキシマレーザーによる近視手術は全国的に盛り上がりを見せており.あちこちの広告で.エキシマレーザーは奇跡の全能治療.「切開しない.リバウンドしない.痛くない」.「30秒でクリアな世界を手に入れる」などと宣伝されています。
“完璧な手順
“です。
実際.どんな手術にもメリットとデメリットがあるように.エキシマレーザーの手術にも科学的なアプローチをする必要があります。 角膜フラップの作成失敗.レーザーの偏心切断.術後の感染症.強い外的衝撃などは.いずれも手術前より視力が低下したり.失明するなどの深刻な結果を招くことがあります。
このような深刻な状況はさておき.エキシマレーザー手術には.視力の低下という.現在のところ克服できない最大の欠点があるため.成功した手術であっても完璧とは言い切れないのです。 視力よりも上位の概念である「Quality
of
Vision」は.1.0以上の正常な視力だけでなく.収差.コントラスト感度.夜間視力.涙液の安定性など.視程が正視であることに加えて.明瞭性.快適性.安定性が必要とされます。
実際問題として.現在のエキシマレーザー技術では.裸眼視力を向上させることはできても.視覚の質を向上させることはできません。それどころか.手術後に視覚の質が低下するのが普通です。 I.
収差の増加
目は自然界の最高傑作である。
目はたくさんのレンズで構成された精密光学機器のようなもので.それぞれに収差がありますが.これらのレンズを組み合わせることで.収差が打ち消されて小さくなり.クリアで快適な視界が得られます。
エキシマレーザー手術は.レーザーで角膜組織の一部を切除することで角膜の曲率を変え.屈折率を変化させるのが基本です。
角膜の曲率を変える際に.角膜の収差も変化させ.眼球全体の収差を変化させることが可能です。
理論的には.術後収差は大きくなったり小さくなったりしますが.現在の収差の理解と応用はまだ完璧とは言えず.ほとんどの場合.術後収差は大きくなり.視力の質に影響を与えることを意味します。 収差が大きくなる直接的な原因は.少なくとも.(i)角膜フラップは.ケラトームを切断した後.全く同じ位置に戻ることができない。肉眼や現在の検出方法では検出できない.非常に小さなずれが.それまで穏やかだった湖に大きな波が立つように.収差に大きな影響を与えることがあるのだ。
収差誘導切削でも.術直後の収差の大きさをコントロールすることしかできず.角膜治癒時の収差の変化に対しては.現在の技術ではまだ無力である。 コントラスト感度も視力の指標となります。
近視の方の中には.手術後に視力が1.0になるにもかかわらず.視力表のマーカーの色が以前より薄くなった.キレが悪くなったと感じることがあります。 エキシマレーザーは手術の際.中心部の5～6mmの角膜組織のみを切断するため.ここを通過した光は網膜に集光し.切断されていない周辺の角膜は近視の状態のままである。
は.グレアやハローなどの症状を引き起こし.視力に影響を与え.さらにめまいや吐き気などの症状も引き起こします。
元の処方が高いほど.光学的切削領域が小さくなり.治療後の中心角膜曲率と周辺角膜曲率の差が大きくなり.コントラスト感度の低下が顕著になります。 夜間視力低下
近視300度以上の方は.エキシマレーザー手術後早い段階で.夜間視力が日中より低下する.雨の日に視力が低下するなどの症状を訴えることが多いようです。
実は.これはエキシマレーザー手術のデメリットの一つで.主に前述のコントラスト感度の低下と収差の増加により.まだ克服されていない。 自然環境下では.人間の瞳孔の大きさは2.5～4mmと光切断領域より小さいため.治療領域外の角膜周辺部の光が瞳孔に入ることはほとんどありません。
ドライバーは目の前に白いモヤモヤを感じ.何も見えなくなります。
そのため.夜間の運転が必要な中等度から強度の近視の方は.エキシマレーザー手術を検討する際には慎重になることをお勧めします。 正常な人の場合.角膜の表面には涙の膜があり.これは人間の目の屈折システムの重要な一部でもあります。
涙の膜がそのままだと.目の前面全体が非常に滑らかになり.安定した視力を維持することができるのです。
涙液膜が損傷し.その完全性が失われると.一方では乾燥.異物感.視覚疲労などの症状を引き起こし.他方では.涙液膜を通過する際に光が不規則に散乱するため.目の屈折系に影響を与え.収差の増加や視覚品質の低下をも引き起こします。 レーシック手術では.フラップを作成する際に角膜の表層の神経終末を切断するため.角膜感度の低下や角膜ジストロフィーが起こり.涙液の安定性に影響を与え.涙液破裂時間が短くなり.特に術前にある程度のドライアイをお持ちの方は.術後にこの感覚がさらに顕著になり.目がかすむこともあるそうです。
もちろん.角膜の神経が修復されれば.涙液の安定性も徐々に回復していきますが.それには半年以上かかることが多いので.エキシマレーザー手術の準備をしている患者さんは覚悟しておく必要がありますね。 結論として.エキシマレーザー手術は宣伝されているほど簡単で安全で完璧なものではなく.技術は日を追うごとに成熟していますが.不具合や合併症がないとは言い切れないのです。
手術の適応を選択する際には注意が必要です。
技術の発展に伴い.エキシマレーザー手術で視力低下が起こらないだけでなく.本来の視力が向上し.夢の3.0視力が実現する日が来ると言われています。