一般的に成人患者とは.成長が止まった18～20歳以上の方を指します。 生活水準や教育水準の向上により.矯正治療の必要性が明確になり.緊急性を帯びてきました。 歯並びの悪さに悩み.自分の笑顔が美しくなく.自信が持てない.さらには「笑顔」が仕事の昇進や人間関係の成功に直結すると感じている社会人も少なくありません。 また.成長・発達に伴い噛み合わせの問題が深刻化し.食生活や生活に不便を感じている患者様もいらっしゃいます。 実は.矯正治療は20歳.30歳.40歳.そして50歳.60歳.70歳の大人でも受けることができます。 現代の矯正技術の成熟と高度化により.健康な歯周組織と正常な骨の新陳代謝があれば.大人の矯正治療が受けられるようになったのです。 私の患者さんで.60代のおしゃれなおばあちゃんがいますよ。 歯並びは悪いのですが.口腔衛生をしっかり管理し.歯はしっかり守られているので.60歳になっても矯正が可能なのです。 年齢が問題にならない以上.他にどんな問題があるのでしょうか？ 大人になってからの骨の健康.そして口そのものの健康が重要です 大人は骨が成熟しているので.子供のように成長期を利用して歯を大きな距離（8mm以上）動かすことはできませんが.簡単な歯の移動なら可能です。 過密な歯並びを整える.回転した歯を元の角度に調整する.傾いた歯を矯正する.長い間歯がないために過成長を改善する.といった簡単なことはすべて矯正治療で行うことが可能なのです。 出っ歯や重度の後退.長期間歯がないために上下の歯列に入れ歯を入れるスペースがない場合などは.顎顔面外科と連携した外科的治療が必要です。 年配のお友達の歯は.「勤続年数も長く.休みもない」ため.虫歯や欠損.歯周病などのトラブルを抱えやすい方が多く.歯並び矯正の道のりの障害になります。 土台がしっかり守られているからこそ.歯を美しく並べたいと思った時にいつでも.半分の労力で倍の結果が得られるのです。 もちろん.大人の矯正治療の成否には.歯そのものの状態だけでなく.人間的な要素も重要です。 一方では.成人の患者さんは口腔内の状態がより複雑で.子供の矯正治療とは最終的な治療結果に差があることは間違いないので.患者さん自身がそのことをきちんと理解し.術前に主治医とのコミュニケーションをしっかりとって.最終的な結果を合理的に把握しておく必要があります。 次に.主治医は.子供よりもサービスに対する期待が高く.矯正治療に対する恐怖心が強い大人の患者さんに対して.より忍耐強く.主治医の治療を受けようとする姿勢が必要です。