子宮内膜症は.成長した子宮内膜組織が子宮腔を覆う粘膜の外側に現れ.慢性的な炎症反応を引き起こすことにより.瘢痕状の病変を生じ.月経困難症.骨盤内腫瘤.不妊症など様々な臨床的問題を引き起こす疾患である。 異所性子宮内膜症の好発部位は.骨盤腹膜.卵巣.直腸窩.直腸膣横隔膜.膀胱.腸などである。 また.肺や横隔膜など子宮から離れた場所でも増殖することがあり.現在では脾臓を除くすべての部位で子宮内膜症が報告されています。 妊娠可能な年齢（15～49歳）の女性の10人に1人が子宮内膜症を発症すると言われています。 全世界で約1億7,600万人の女性が罹患していると言われています。 思春期に初潮を迎えた女の子は.子宮内膜症の可能性があり.閉経まで病気が治らないこともあります。 チョコレート嚢胞が卵巣に発生した場合.加齢とともに悪性化する危険性があり.最近の日本からの世界子宮内膜症学会の論文では.閉経後のチョコレート嚢胞の悪性化は珍しいことではなく.臨床医はこのグループの患者を継続的にフォローし.閉経を迎えても軽く考えないようにと勧告しています。 子宮内膜症の症状には.生理痛.排卵痛.性交痛.性交後の疼痛遅延.異常出血.慢性骨盤痛.疲労.不妊などがあり.いずれも女性の身体的健康.精神的健康.社会生活に重大な影響を及ぼす可能性があるものです。 これらの症状に対する注意不足.あるいは母親や社会の伝統から受け継いだ誤解が.診断を遅らせる最も一般的な理由であり.多くの女性が「月経は痛いもの」「痛みは女性の宿命」と考えています。 実際.診断された女性の少なくとも2/3は.20歳以前に明確な月経困難症の症状を持っています。 子宮内膜症が発症してからゴールドスタンダード診断のための手術を行うまでの診断の遅れは.7～12年と長いことが研究で分かっており.この長い期間では.多くの女性の生殖能力を破壊するほどの病気ですから.10代の月経困難症に真剣に取り組むことがより重要で.授業を中断したり痛み止め注射が必要なら.必ず専門家に診てもらわなければなりません。 痛みを抑えるのに有効な薬もありますが.完全に治る薬はまだなく.それぞれの副作用のために長期的に使用できない治療法も多くあります。 子宮内膜症の病変や瘢痕組織の除去には手術が有効ですが.手術の成功は病気の程度と術者の手術技術に大きく依存し.子宮内膜症は良性疾患の中でも外科的治療が難しく.優れた手術技術と病気の臨床的特徴を熟知した専門医が必要とされる疾患です。 妊娠は一時的な緩和をもたらしますが.病気を完全に治すものではありません。 目に見える病巣をすべて同時に摘出する子宮摘出術は.症状の緩和をもたらしますが.まだ完治には至っていません。 子宮摘出と同時に両卵巣を摘出すれば.痛みの軽減と病気の治癒の可能性は最大限に高まりますが.術後急速に閉経してしまうため.若い患者さんには受け入れがたい面があります。 子宮内膜症の発症メカニズムは完全には解明されておらず.学者たちは.遺伝的な素因があり.姉妹や母親がこの病気にかかっているとリスクが高くなると考えているようです。