心配のあまり.あちこちで医師の診断を仰ぐ親御さんもいれば.食事や詰め物をして早く熱が下がってほしいと願う親御さんもいますが.実は.多すぎても少なすぎても子供の健康には負荷がかかるのです。
発熱の原因 – 子供の “偽 “発熱の見分け方とは？
子どもの発熱の原因はさまざまですが.大きく分けると次の3つになります。
I. 外的要因
子どもの体温は.暑いときにたくさん服を着ていたり.水を飲む量が少なかったり.部屋の空気の循環が悪かったりと.外部環境の影響を受けています。
II.本質的な要因
病気.風邪.気管支炎.喉の炎症.その他の病気。
iii. その他の要因。
はしか.コレラ.ジフテリア.百日咳.破傷風などの予防注射による反応など。
発熱はこの病気の症状のひとつに過ぎず.すべてではありません。 しかし.親は発熱.嘔吐.咳などの外見的な症状だけを見て.パニックになるのが普通です。 しかし.発熱や嘔吐.咳などの外見的な症状だけを見て.親御さんがパニックになってしまうケースも少なくありません。 また.病気の本当の原因を探るために.発熱の症状が出続けてもいいというケースもあります。 そのため.保護者に対しては.ただ医師に熱を下げてもらい.症状を治すのではなく.医師の指示に従い.熱の正確な原因を突き止め.適切な薬を処方するよう注意を促した。
熱は「脳を焼かない」-熱を下げることは必要なのか？
赤ちゃんが熱を出すと.「熱が出ると脳がやられる」という伝統的な考え方があるため.親はすぐにパニックになります。 このような誤解が生じるのは.医学的知識がまだ浸透しておらず.高熱の原因が明確に区別されていないためです。
実は.脳炎や髄膜炎など.脳そのものがウイルスに侵される病気だけが知能や感覚機能を損ない.頭が悪くなったり耳が聞こえなくなったりする熱はないのです。 さらに.乳幼児の体温調節中枢は大人ほど安定しておらず.軽いウイルス感染でも40℃程度の熱が出ることがあるため.親は発熱時の対処法を知っていればよく.原因の診断は専門の医師に任せるべきで.あまり心配する必要はないことを強調しました。
統計によると.発熱の原因にかかわらず.41℃を超えることはほとんどなく.これを超えると細菌性髄膜炎や敗血症の可能性が高くなるので.警戒することが大切だそうです。 脳細胞が耐えられる熱の限界としては.41.7℃にならないと.細胞のタンパク質が熱によって劣化し.不可逆的なダメージを受ける可能性がある。
熱自体は子どもに害を与えないので.熱を下げる必要性については長い間議論されてきました。 熱を下げる必要はないと主張する学者たちは.発熱は白血球が細菌を撃退するための正常な免疫反応であり.発熱のパターンを分析することで病気の原因を診断することができると考えている。 しかし.発熱は新陳代謝を活発にし.体内を酷使するため.頭痛.だるさ.心拍の速さ.大きな不快感をもたらすことから.ほとんどの医師や学者が適度な解熱に賛成している。
民間の誤解と解熱方法-小児科の解熱ケアの望ましいあり方と禁忌。
以上の議論をまとめると.親は正しい姿勢で.発熱を警告サインとして扱うべきである。 小児神経科の院長であるChiu Man Chong博士によると.発熱は様々な病気に対する防御反応であるという。 細菌を飲み込む役割を持つ体内の白血球は.体温が上昇（38℃～39℃）すると.その能力が高まることが研究で明らかになっています。 したがって.風邪などの感染症で体温が上昇した場合.すぐにあらゆる手段を使って体温を正常範囲に下げることは賢明ではありません。 そうすることで.子ども自身の抵抗感を減らすことができるかもしれません。
子どもの熱を下げるために.冷水やアルコール綿棒などの民間療法を使う親もいるかもしれませんが.これは適切ではありません。 宋文洲監督によると.赤ちゃんの熱い肌に突然冷たい水やアルコールがかかると.赤ちゃんの反応が激しくなり痙攣を起こすことがあり.またアルコールの匂いで眠くなり.酔っ払ったような状態になることがあるそうです。
また.「風邪ひきさん」という昔ながらの概念から.熱があるときは服をたくさん着なければならないと誤解されているが.実は逆であることを邱氏は強調した。 発熱時に体の熱を発散できるのは.皮膚の表面積が最も大きく.これが最も効果的だという。 過剰な衣服を脱ぐことができれば.体の熱の多くは.ゆるく涼しい外装を通して排出され.体温が下がりやすくなるのだという。
熱の本当の危険性-熱のある赤ちゃんのためのガイドブック
チウ氏は.赤ちゃんの発熱の病的な原因には大小があり.敗血症や脳炎.髄膜炎.心筋の炎症など.放置すれば障害や死に至る深刻なケースと.無視すれば自然に治る程度の軽い風邪のケースがあると強調します。 しかし.専門家でないと見分けがつきにくく.検査技術で判断する必要がある場合もあります。
親は赤ちゃんの熱を大騒ぎしてはいけませんが.軽く考えて手に負えなくなるようなことは避けなければなりません。 親は.技術.知識.知恵をもって対処する方法を学ぶべきです。 子どもが熱を出すと.心拍が早くなったり.呼吸が荒くなったり.気分が極端に悪くなったり.食欲がなくなったり.全身が弱ったり.小さい赤ちゃんでは.言葉が出なかったり.落ち着きがなくなって泣いたりするなど.他の症状と一緒になることがあります。 この場合.特に熱性けいれんや先天性心疾患のある乳児では.体温が高くなりすぎないように控えめに管理することが合理的です。