私たち歯科医師の日常業務では.根管治療が必要な患者さんがかなりの割合を占めています。 患者さんから.”先生.この歯はもう2回治療したんですけど.あと何回で終わりますか？”という質問を受けることが多々あります。 患者さんの中には.”先生.歯の治療をしてから1週間経ちますが.どうしてまだ痛むのですか？”と質問される方もいらっしゃいます。 . 実際には.患者さんは根管治療の複雑さや限界を十分に理解していないために.このような質問をされるのです。 確かに根管治療は広く普及しており.ほとんどの場合.非常に有効ですが.万能ではありません。 ここでは.よくある悩みを簡単に紹介します。 根管治療は何本必要ですか？ 従来の根管治療の3つの工程（根管形成.根管消毒.根管充填）を踏めば.一般的に3回の根管治療が必要です。 しかし.これはあくまで理論上のことであり.実際には患者さんや歯.医師によってさまざまです。 現代の歯内療法技術は飛躍的に進歩し.1回の通院で根管治療が完了するものもあります。 ただし.この手技は単発で行うよりも時間がかかり.不快感も大きいため.患者さんが耐えられるかどうかを考慮し.医師の判断で患者さんの協力の度合いを決める必要があります。 前歯と後歯では根管治療の難易度に差があり.一般的に後歯ほど治療が難しく.根管治療が失敗したケースでは.初期治療よりも難易度が高くなることがあります。 根の長さ.細さ.湾曲なども根管治療の回数に影響します。 ここでも.技術的なディテールは見過ごせない要素です。 次に.根管治療後に痛みのある時期があるのはなぜでしょうか。 根管治療中や治療後に.軽い痛みのような違和感が生じることがあります。 ほとんどの場合.これは治療過程での正常な反応であり.心配する必要はなく.通常は自然に回復していきます。 また.シーラントの刺激や.治療中に誘発された歯根自体の炎症により.比較的強い痛みを感じる場合もあり.適切な対症療法で解消されることもあります。 しかし.痛みが長引き.緩和されない場合は.注意が必要です。 根管治療後.どれくらいの期間.経過観察が必要ですか？ 根管治療を行った歯の大半は.歯冠修復（＝クラウニング）が必要です。 クラウニングを行う前に.一定期間観察し.副作用の除去や炎症の治癒を判断し.治療効果を判定する必要があります。 頂部炎症がなく.術後反応が非常に軽い患者さんでは.2～3週間の観察で次のステップに進むことができますが.頂部炎症が非常に強い患者さんでは.少なくとも3ヶ月の観察が必要です。 3ヵ月では長すぎると感じる患者さんもいるかもしれませんが.実はWHO（世界保健機関）では.観察期間を術後2年と定めています。 というのも.非常に優れた根管治療でも失敗することがあるので.観察が欠かせないからです。 根管治療が適さないのはどんな状態ですか？ このような複雑な処置に耐えうる体調でなければ.当然根管治療は不可能であり.患歯を保存する他の方法を取らざるを得ません。 歯の状態が悪すぎる場合.例えば炎症が広範囲に及んでいる場合.歯が著しく緩んでいる場合.歯が深く割れている場合.歯の位置が異常で機能しない場合などは.その歯の根管治療をする意味がなく.一般的には歯を残すことはお勧めしません。 根管治療も通常.妊娠中には行わず.治療が必要な場合は妊娠4～6ヶ月の間は対症療法のみとし.妊娠が終わってから完全な治療を行うのが一般的です。 子供の歯はまだ未発達の状態であり.この時期にダメージを受けた場合は.根管治療を行う前に根の発育を促すために他の治療を行うこともあります。