河南省出身の李さんは.最近上顎の大臼歯が痛くなり.地元の病院で治療を受けたところ.根管治療（通称：神経抜き）が必要と医師から言われましたが.地元での治療がうまくいかないことを心配し.華中科技大学同済医学院連合病院を受診されました。 では.なぜ歯の痛みに根管治療が必要なのか.その方法はどのようなものなのでしょうか。 臨床の現場では.歯痛の原因は様々ですが.最も重要なのは歯髄（一般に歯の神経と呼ばれます）と歯の根の先端の組織の炎症です。 現在.歯髄や歯根端の感染症には根管治療が選択されている。 根管治療は.歯髄や歯根周囲の感染物を完全に除去し.神経管を消毒した後.体に害のない材料で神経管をしっかりと充填し.欠損した歯を修復して咀嚼機能を回復する治療です。 根管治療は.開髄.根管準備.根管消毒.根管充填など複雑な工程を経て行われます。 通常.患者さんは何度も病院に通う必要があり.時間と労力がかかりますし.李さんのように県外の患者さんにとっては.治療を完了させることが難しい場合もあります。 そのため.李さんは「根管治療は1回で完了するのか？ 組合病院口腔科の先生の回答：患者さんの受診を容易にするため.当科では国内外の根管治療の経験をまとめ.1回限りの根管治療を実施したところ.患者さんの治療が非常に容易になり.再診の必要がなく1回で根管治療が終了しました。 来院される患者さんは.すべて1回限りの根管治療が適しているということでしょうか？ 答えはノーです。歯髄や根尖に炎症があるすべての患者さんが1回のみの根管治療に適しているわけではなく.急性歯根膜膿瘍などの急性化膿性炎症時.患歯に激しい打診痛がある場合.根管から大量の液体が滲出していてすぐに乾燥できない場合などは1回のみの根管治療に適さない患者さんもいらっしゃいます。 また.長時間の手術に耐えられない高齢者や虚弱体質の方.根管が極端に曲がっていたり.石灰化したり.詰まっている方などには不向きです。 そのためには.根管長を正確に測定し.ニッケルチタン製の機械的な調製器具.ゴム製の防水バリア.消耗品などの適切な器具や設備を利用することが必要です。