地図状舌は男女ともに発症しますが.子供や青年に多くみられます。地図状舌の多くは.舌先.舌背前部.舌側縁に発生しますが.口蓋.頬.口唇など口腔粘膜の他の部位にも発生することがあります。 地図状舌は.糸状乳頭の萎縮を特徴とし.円形または楕円形の赤色平滑剥離部が残り.縁はやや隆起した黄白色の曲線で.周囲の正常粘膜と明確な境界を形成し.地図に似ているので「地図状舌」と呼ばれるようになりました。病変の形や大きさは様々で.単独または複数個存在したり.舌の裏全体に融合して存在することもあります。病変は突然現れたり.数日あるいは数週間持続したり.一晩で元の形や位置が変わったり.元の病変が元に戻るなど.回復と新たな萎縮を交互に繰り返すことが多く.別名「徘徊舌」とも呼ばれる。 地図状舌の病因は未だ不明であり.地図状舌の患者さんには明らかな家族歴がある方もいます。明らかな意識症状はありませんが.時々.軽いピリピリ感や灼熱感を感じる患者さんもいます。地図状舌は自然治癒の傾向が明らかで.寛解の間隔があり.損傷は痕跡を残さずに治癒します。また.治って再発しないこともあります。地図状舌になっても不安になる必要はありませんし.有効な治療法もありません。つらい症状があるときは.新液のリハビリを行うなど.局所的な対症療法を行います。