電子大腸内視鏡の普及に伴い.大腸内視鏡検査で腸管ポリープの患者さんを見つけることはよくあることです。腸ポリープと聞いて.患者さんやご家族がまず感じるのは「手術するしかないのか」ということでしょう。
腸ポリープとは.直腸粘膜面にある腸管内腔に突出した膨らんだ病変を指し.腺腫（絨毛腺腫含む）.小児ポリープ.炎症性ポリプ.ポリポーズなどが含まれます。
まず.腸ポリープとは一体何なのかを理解しましょう。
腸ポリープとは.腸の粘膜が限定的に隆起した病変のことです。一般に.腸ポリープは良性の病変で.ゴマやインゲン豆のように小さいものから.クルミのように大きなものまであります。数も1個から数百.数千個とさまざまです。形状では.先端ポリープ.脛骨下ポリープ.扁平ポリープがあります。
腸ポリープが見つかったら手術を受けなければならないのか？
すでに述べたように.ほとんどの腸ポリープは腸粘膜の新しい生物で.「ゴールドスタンダード」である病理検査の前には.すべての診断は単なる推測に過ぎないのである。悪性であれば危険性は言うまでもありませんが.腺腫などの前がん病変であれば「時限爆弾」に等しく.ポリープが増えれば数も増え.がんになる確率は急速に高まり.直径2cm以上の腺腫の半分近くががんになると言われています。また.炎症性ポリープでも.体への害は少ないものの.ポリープの増加に伴い.長期間の血便.下痢.腸重積.さらには腸閉塞など.一連の臨床症状をもたらすことがあります。
ポリープを除去するために手術を受ける必要がありますか？
医療技術の発展に伴い.今日では.ほとんどの大腸ポリープは手術をせずに除去することができます。ここ数十年.光ファイバー内視鏡.特に電子内視鏡の導入により.内視鏡技術が急速に発展し.特に内視鏡治療技術の発展が最も早く.内視鏡的ポリープ切除術は非常に成熟した治療法である。適応症は (1) さまざまな大きさのポリープや腺腫 (2) 先端のない直径2cm以下のポリープや腺腫 (3) 多発性腺腫やポリープが散在し.数が少ないもの
内視鏡による腸ポリープ切除は.腸ポリーの治療法として定着してきたと言えるでしょう。直径が大きい.明らかに悪性形態である.ポリープの数が多いなどのごく少数の症例を除き.一般に腸管ポリープは内視鏡下で完全に切除することが可能である。
内視鏡によるポリープ切除は.開腹手術に比べて明らかに有利であり.痛みも少なく.体へのダメージも少ないため.高齢者や病弱者.幼児にも適しています。
大腸内視鏡でポリープの性質がわかるのか？
一般的に.先端が尖っていて直径2cm未満.表面が滑らかで鏡面押しがよくできるものは炎症性および腺腫性ポリーブなどの良性が多く.その場合はポリープが小さくなります。一方.粘膜下扁平で直径が大きく（2cm以上）.表面に出血や潰瘍があり.鏡の押し出しの動きが悪いものは.悪性の可能性が高い傾向にあります。アメリカの研究では.直径1cm未満のポリープの約1％が悪性.2cm以上の腺腫の46％が悪性.1～2cmの腺腫の10％のみが悪性でした。
また.色素内視鏡や拡大内視鏡などの技術により.ポリープ表面の腺管開口の種類から病変の種類と性質を事前に判断することが可能です。もちろん.内視鏡検査ではポリープの形状から一般的で曖昧な診断しかできないので.色素内視鏡や拡大内視鏡の力を借りて.ポリープの表面にある腺管の開口部の種類から病変の種類や性質を初期に判断することができる。もちろん.内視鏡検査ではポリープの形状から大雑把であいまいな診断しかできません。正しい治療法は.ポリープを完全に切除し.病理検査に出してポリープの性質を最終的に判断してもらうことです。病理検査の結果は.ポリープ診断の「ゴールドスタンダード」です。