I. 病因
主な原因菌は.肺炎球菌.インフルエンザ菌.ブドウ球菌などです。 感染経路は主に3つです。
1.耳管ルート
(1) 急性上気道感染症：耳管を通じて中耳に細菌が侵入し.感染を起こす。
(2）猩紅熱，麻疹，百日咳などの急性感染症は，咽頭管路に合併することがあり，急性化膿性中耳炎もこれらの感染症の局所症状であることがある。 また.これらの感染症の局所症状として急性化膿性中耳炎があり.この場合は骨の深部にまで病変が及ぶことが多く.重篤な壊死病変となることがある。
(3) 下水での水泳や潜水.耳管への不適切な吹きつけ.鼻水処理などにより.細菌が耳管経由で中耳に侵入することがある。
(4）乳幼児は.耳管の解剖学的.生理学的特徴から.このルートで中耳炎になりやすい。 横になって授乳するなどの不適切な授乳姿勢により.母乳が耳管を通って中耳に流れ込むことがあります。
2.外耳道の鼓膜ルート
無菌的な診療に従わない鼓膜穿刺.鼓室チューブ留置.鼓膜への外傷は.外耳道から直接病原細菌を侵入させる原因となります。
3.血流感染症
めったに見られない。
II.主な症状は以下のとおりです。
1.耳痛
ほとんどの患者は鼓膜に穴が開く前に激しい痛みを感じ.眠れない。脈打つような.あるいは刺すような痛みの場合.同側の頭や歯に放散することがある。 少数の患者さんには.明らかな耳痛の症状がない場合があります。
2.難聴・耳鳴り
発症当初は.独特の耳のつまりや低音の耳鳴り.難聴に悩まされることが多いようです。 末期になると.鼓膜に穴をあけずに難聴が改善されることもあります。 耳の痛みがひどい場合.聴力障害が見落とされがちです。 患者さんによっては.めまいを感じることがあります。
3.膿の流れ
鼓膜が破れた後.耳から液体の流れがあり.最初は血や膿のような形ですが.後に膿性の分泌物となります。
4.全身症状は.悪寒.発熱.だるさ.食欲不振など.その程度は様々です。 小児の場合.症状はより重く.しばしば嘔吐.下痢.その他同様の胃腸症状を伴います。 鼓膜に穴が開くと.徐々に体温が下がり.全身症状もかなり軽減されます。
III.治療
感染をコントロールし.排水を妨げないようにし.その原因を取り除くことが治療の原則です。
IV.病気の予防
1.正しい鼻かみや授乳の衛生知識を普及させる。
2.上気道感染症.呼吸器感染症の予防と治療を積極的に行う。
3.穿孔ゲージや鼓膜チューブをお持ちの方は.鼓膜腔に水が浸入するような行為を避けてください。