カタル性中耳炎、すなわち分泌性中耳炎は、そのほとんどが上気道感染によって引き起こされるが、耳管機能障害、形質転換、中耳の局所感染、その他の病因を伴うこともある。 症状は出たり消えたりするので、保存的治療、すなわち3ヵ月間は非外科的治療を行い、その後は手術の適応を厳密に把握し、適宜原因を狙い撃ちする必要がある。
急性症状が再燃した場合には、ペニシリンなどの感受性の高い抗生物質を抗感染治療に選択し、エフェドリン液やホルモン剤を含む抗生物質の点鼻薬などを用いて鼻腔を開放状態に保つことに注意し、不快な症状を緩和するためにデキサメタゾンの内服治療も補助する。
中耳炎が再発または遷延している患者さんでは、中耳に液体が溜まっていて容易に排出できない場合は、鼓膜留置術や耳管バルーン拡張術などの外科的治療を行ったり、アデノイド切除術や鼻ポリープ切除術などの鼻腔・上咽頭疾患の積極的治療を行って症状の改善を図ります。
中耳炎が再発した場合は、早めに医師に相談し、手術の適応を厳守し、医師の指示に従って原因や症状を治療することをお勧めします。