ヘルニアの発症は.主に胎児期の子どもの発育過程と関係があります。 母親の妊娠初期には胎児の精巣は腹腔内にあり.妊娠7〜9カ月になると胎児の精巣は陰嚢に向かって下降し.下降中に「括約筋」と呼ばれる尾が腹腔内に付着し.出産までに繊維の束に萎縮するはずである。 この尾が発育過程で縮んで閉じないと.腹腔とつながった袋状になり.泣いたり咳をしたりすると腹腔内の圧力が高まり.小腸が腹腔から袋の中に突出して「ヘルニア」になるのです。 女性の胎児でもこのような尾が形成されますが.男性よりも早く閉じるため.女の子でも発症する可能性がありますが.発症率は低くなっています。 激しい泣き声.長時間の咳.排尿困難などは.ヘルニアの引き金にはなりますが.根本的な原因ではありません。 この腫瘤は.子供が寝ているときや静かにしているときに症状が現れ.腫瘤が消えても.実は嚢の中に外れた小腸が腹腔内に戻っているという特殊なものです。 そのため.親御さんは局所的に腫瘤が突出していると断言できても.医師が診察すると代わりに腫瘤が突出していないことがよくあります。 そこで.誤診や診断漏れを防ぐために.超音波で局所的に鼠径部袋や小腸脱があるかどうかを確認することができるのです。 治療に関しては.現在では.真の鼠径ヘルニアはすべて自然治癒することはなく.通常は保存的治療ではなく.手術が必要であると考えられています。 なぜなら.鼠径ヘルニア（局所的に突出した腫瘤で現れる）の多くは生後6ヶ月で発症し.発症した場合.小腸が陰嚢に詰まってしまい.時間の経過とともに腸の壊死や腹膜炎を引き起こす可能性があるからです。 したがって.ヘルニアと診断されたすべての子どもたちは.できるだけ早く手術を受けるべきであり.いわゆる「ヘルニアベルト」による圧迫療法は推奨されません。 診断から1ヶ月以内に手術を行えば.合併症の90%を回避できると報告されています（心臓や呼吸器系の問題で手術に耐えられないお子さんは除く）。 外科的治療は.鼠径部を1cm弱切開し.括約筋（袋の付け根）を高い位置で結紮することにより.通常15分程度で終了することができます。 どちらの方法も効果が高く.過度な心配は必要ありません。