周りを見渡せば.歯列矯正をしている子どもはたくさんいますし.大人でも矯正歯科医の仲間入りをしている人がいます。 笑顔で白い歯を並べたいと思わない人はいないでしょう。 矯正技術の絶え間ない向上により.矯正治療を受けることさえできれば.ほとんどの人がまっすぐで美しい歯並びを手に入れることが夢ではなくなりました。
歯並びを予防・コントロールする方法はあるのか.矯正治療の適齢期はいつなのか.矯正治療で歯が緩むことはないのか.など矯正治療に対する疑問は多くの人が同時に持っているものです。
1.美的な問題だけをもたらすのでしょうか？
答えは「ノー」です。 歯並びの悪さは.食べ物の埋め込みを容易にし.清掃も容易ではないため.細菌の温床となり.むし歯菌の増殖につながり.酸性の代謝物を産生してむし歯を引き起こします。また.毒素を産生して炎症を起こし.歯肉のうっ血.浮腫.出血を起こし.炎症を起こし続けると歯周炎に進展する場合もあるのです。 また.歯並びの悪さから精神的な不調をきたし.心身の健康に影響を及ぼす患者さんもいます。 また.歯ぎしりの中には.歯並びの悪さが原因で起こるものもあります。
2.歯並びの悪さを予防・管理する方法はありますか？
見るべき課題はいくつもあります。
指しゃぶり.舌なめずり.唇をかむ.口呼吸などの悪い癖があるかどうか。
(2) 歯並びが悪いか.歯の生え変わりの過程で永久歯の萌出が遅れているかどうか。
咀嚼機能を十分に発揮させ.顎骨の発達を促すために.お子様の食事内容に注意し.柔らかい食べ物の摂取割合を減らしてください。
保護者の方が上記の点に注意し.お子さんの予防に積極的に協力すれば.不正咬合の進行をある程度食い止められる.あるいは減らせる可能性があります。 しかし.多くの場合.特に先天性の遺伝的要因がある場合には.純粋な予防法では不正咬合の生成・進展を抑制することは困難であり.大部分の不正咬合は矯正治療により改善する必要があります。
3.矯正治療の適齢期は？
骨格の発達に問題がないお子さんであれば.10歳前後で矯正歯科の定期検診を受けることをお勧めします。治療技術の発達により.歯並びの悪い特定の小さな患者さんは第二大臼歯が生える前に治療することができ.抜歯率を大幅に減らすことができるからです。
4.矯正歯科治療に年齢制限はありますか？
現在.矯正治療には年齢の上限がありません。 ただ.年齢によって口腔内の状態が複雑になり（むし歯.歯周病.口腔内にインプラントや修復物を患っているなど）.歯周組織の反応が低下し.治療期間が延び.それに伴う費用も高くなります。
5.矯正後に再発することはないのでしょうか？
アライナーを外した瞬間.すべての治療が終了するわけではありません。 治療効果を確実にするために.リテーナーを装着する必要があるのです。 ほとんどの患者さんは.1～2年以上保定装置を維持する必要があります。 再発はリテーナーの装着具合に直接関係します。
6.矯正治療で歯が抜けたり.高齢になると失われたりしませんか？
健康な歯は.矯正治療後も抜け落ちることはもちろん.緩むこともありません。 矯正治療を始める前に.医師はそれぞれの歯の状況を十分に分析し.問題がありそうな歯については.医師が事前に患者さんにしっかりと説明します。
7.歯周炎患者でも矯正治療を受けられますか？
はい.矯正治療の継続的な向上と口腔内治療のレベルアップに伴い.矯正治療の適応症はますます広くなり.歯周炎の患者さんも矯正治療の対象外ではなくなりましたが.矯正治療開始前に良好で安定した歯周環境を整える必要があり.矯正治療の過程では厳密な歯周モニタリングを行い.歯周状態を定期的に確認して問題を早期に発見できるようにする必要があります。
8.どのような人に矯正治療が必要なのか
厳密な医学的基準では.約9割の人が治療を必要とし.次善の策を講じても約6割の人が矯正治療を必要とするのだそうです。 もちろん.矯正歯科は機能面だけでなく.国や人種.性別.さらには性格によっても異なる審美性に関わる場合もあり.特殊な治療と言えます。
9.歯列矯正で歯が緩くなったらどうした？
矯正治療の流れを簡単に説明すると.歯に適切な力を加えて歯を緩め.目標の位置まで歯を移動させるので.ある程度の歯の緩みは正常ですが.著しい緩みなどがある場合は.矯正専門医が判断しますので.時間内にご連絡ください。
この時点で.矯正治療についての予備知識はあるはずです。 それでも疑問があるのなら.普通の病院に行って矯正歯科医に相談すればいいのです。 最後に.矯正歯科医として著名なツイード氏の言葉を紹介します。”世の中は子供たちが幸せに暮らせる場所であるべきで.不正咬合によって子供たちの心身の健康や将来の結婚に支障があるのなら.我々矯正歯科医はわずかな可能性でも彼らの幸せを取り戻すために全力を尽くさなければならない “ということです。