癌の疼痛緩和のための3ステップアプローチは.患者の疼痛レベルに応じて異なるレベルの鎮痛剤を使用することに基づいた治療法です。 最も一般的で効果的な鎮痛法の一つであり.世界保健機関（WHO）でも強く推奨されており.あらゆる種類の慢性疼痛の治療に広く用いられています。 3段階疼痛緩和法を使用するための前提条件として.がん疼痛スケールの評価方法を学ぶことが必要です。 患者さんのがん性疼痛を軽度.中等度.重度に分類するには.0から10の疼痛評価スケールを用いる方法が最も一般的です。 医師は患者さんに.「0が痛みなし.10が想像しうる最大の痛みだとすると.あなたはどの程度の痛みですか？ 最悪の痛みのレベルは何ですか？ 最も軽いレベルは何ですか？” グレード1から4は軽度の痛みで.痛みはあるが我慢でき.普通に生活できる状態.グレード5から6は中程度の痛みで.かなりの痛みがあり.我慢できず睡眠に影響がある状態.グレード7から10は重度の痛みで.眠れないほど痛みが強く.受身や植物神経機能障害の症状を伴うこともあります。 患者さんの痛みの程度を明らかにした上で.WHOが提唱するがん疼痛治療の5大原則に従って薬剤を投与する必要があります：i. 経口投与。 簡単で非侵襲的であり.患者さんが長時間薬を服用しやすく.ほとんどの疼痛患者さんに適しています。 2.時間通りに薬を投与する。 痛みがあるときだけでなく.「時間通りに」薬を投与することに注意する。 3ステップの原則に従って薬を投与する。 痛みの程度.中等度.重度によって.薬を与えるステップを変える必要があります。 以下.各ステップでよく使われる薬剤を紹介します。 第1ステップでは.軽度の痛みに対しては非オピオイド（非ステロイド性抗炎症薬）プラスマイナス補助鎮痛薬を投与します。 注）非ステロイド系鎮痛剤には最大有効量（天井効果.注）がある。 一般的に使用される薬剤は.パラセタモール.アスピリン.ジクロフェナク.プラスヘプタジン.イブプロフェン.フェンプロパトリン（イブプロフェン徐放カプセル）.消炎鎮痛剤.インドメタシン.イシジン（インドメタシン徐放錠）等。 弱オピオイド＋αのNSAIDsと補助鎮痛薬は.第2層の中等度の痛みに対して投与されます。 弱オピオイドには天井効果もある。 よく使われるのは.コデイン.プレドニゾロン.トラマドール.チマンチン（トラマドール徐放錠）.ジクロフェナック（コデイン徐放錠）など。 3次の激痛には.オピオイドにプラスマイナスでNSAIDsや補助鎮痛薬を投与します。 強力なオピオイドには天井効果はないが.耐性を生じることがあり.耐性を克服するためには適切な増量が必要である。 以前は.モルヒネは鎮痛に中毒性があるため投与を控えるという考え方がありましたが.その間違いが証明されました。モルヒネを使用しているがん疼痛患者さんで中毒になる人はほとんどいません。 このラダーでよく使われる薬剤は.モルヒネ錠.メフェカム（モルヒネ徐放錠）.メスカリン（直腸投与用モルヒネ徐放錠）等です。 しかし.以前からよく使われていた鎮痛剤であるダルコラックスは.その代謝物の毒性が高いなどの要因から.慢性疼痛のコントロールには推奨されない。 また.多くの補助薬を使用することで.鎮痛効果が高まり.鎮痛剤の服用量が減り.良好な鎮痛効果が得られるようになりました。 例えば.末梢神経の水腫や圧迫による痛みを軽減するコルチコステロイドのデキサメタゾンやプレドニン.鎮痛.鎮静.気分の改善に用いられる抗うつ薬のアミトリプチリン.ドキセピン.メトトレキサート.プロザック.断裂痛や灼熱痛.放射線治療後の痛みに用いられる抗痙攣薬のカルバマゼピンやフェニトインナトリウム.鎮痛.鎮静.制吐に用いられるヒドロキシジンの抗ヒスタミン薬などです。 IV.投薬の個別化 投薬量は.無痛を目的として.個々の患者の状態に応じて決定されるべきであり.あまりに制限的で過小投与につながらないようにしなければならない。 五.投薬後の患者の変化をよく観察し.各種薬剤の副作用に適時対処し.薬剤の有効性を観察・評価し.適時に薬剤の投与量を調整する。 注）鎮痛剤を長期間服用し.とっくに用法用量を超えている痛み患者もいれば.痛みを焦って鎮痛剤を服用し.効かなかったらすぐに別の鎮痛剤を服用し.時には短時間に数種類の鎮痛剤を服用する痛み患者も少なくありません。 非ステロイド性消炎鎮痛剤は.化学組成は異なりますが.作用機序は同じであり.また.「天井効果」と呼ばれる特性を持っており.これらの鎮痛剤をいくら併用しても.ある量を超えると.再び増量しても.鎮痛効果は上がらないが.毒性のある副作用は明らかに増える。