多くの医学書や広告.あるいは一般向けの科学書では.坐骨神経痛は病気であるとし.腰椎椎間板ヘルニア.腰部脊柱管狭窄症.急性腰椎捻挫.慢性腰椎捻挫などと比較されています。 私たち整形外科の専門家は.これでは無批判であるばかりか.患者さんに誤解を与えてしまうので.「正式名称」をつける必要があると考えます。 坐骨神経は.脊髄の腰節の神経根から発し.お尻の梨状筋の下を通って.太ももの裏側やふくらはぎ.足などに分布し.筋肉の動きを指示したり.皮膚の感覚を伝えたりする.体内で最も長い神経です。 普通の人では.左右に1つずつあります。 人体にある5つの腰椎のうち.下部の第4.第5腰椎は最も負担が大きく.可動性が高いため.変性や老化が進みやすい。 長期間の負担や急激な捻挫により.腰椎椎間板が横や後ろに突出することがあります。 腰椎椎間板が突出すると.坐骨神経根を圧迫し.うっ血.水腫.さらには癒着などの病的変化を引き起こします。 腰部のヘルニア側の痛みは.臀部から大腿部の裏側.ふくらはぎ.足先まで放散し.時にしびれがあり.咳をすると悪化する。 この症状が坐骨神経痛です。 熱と同じで.あくまで症状です。 風邪や肺炎.髄膜炎などで熱が出るように.腰椎椎間板ヘルニアや腰部脊柱管狭窄症などの病的変化が坐骨神経痛の原因です。 坐骨神経痛の原因は様々ですが.最も多いのは腰椎椎間板ヘルニアで.主に第4～5腰椎椎間板や第5腰椎椎間板から仙骨にかけての椎間板ヘルニアがあります。 したがって.坐骨神経痛の大半は.腰椎椎間板ヘルニアであると思われます。 私たちの整形外科クリニックでは.腰椎椎間板ヘルニアのほかにも.坐骨神経痛を引き起こすさまざまな疾患があることがわかっています。 代表的なものに.腰部脊柱管狭窄症.腰椎分離症.梨状筋症候群.強直性脊椎炎.腰椎腫瘍などがあります。 しかし.非公式の病院や整形外科以外の医師の中には.坐骨神経痛の症状がある患者に対して.その原因を治療するために根本的な病態を調べずに.やみくもに「坐骨神経痛」という診断で治療することがありますが.これは実は非科学的で無責任なことなのです。 腰椎椎間板ヘルニアは.必ずしも坐骨神経痛として現れるわけではないことに注意する必要があります。 人体には5つの腰椎があり.それに対応して5対の腰神経根があり.第4腰神経根の一部.第5腰神経根.第1.2.3仙骨神経根が坐骨神経を構成し.第2.3神経根と第4腰神経の一部の線維は大腿前面に分布する大腿神経の構成にのみ関与し.坐骨神経の構成には関与していません。 大腿神経圧迫の症状 また.腰椎5番から仙骨1番の椎間板ヘルニアでは.坐骨神経痛がない患者さんもいらっしゃいます。 発症初期や全経過で腰痛のみが現れる場合もあれば.数百メートル歩いただけで下肢の痛みや脱力を感じ.しばらく休むか屈んだりしゃがんだりしてから歩き続ける間欠性跛行を示す患者.手足の冷えを感じるだけの患者.重症例では麻痺や下肢が動かせない.失禁を起こす患者もいます。