一つの細胞はおよそ30回の細胞周期で分裂・増殖し.およそ109個の細胞になる。 したがって.悪性腫瘍は一日で獲得されるものではなく.一つの細胞のがん化から悪性全身疾患への進化は.相当な期間をかけて行われることになる。 腫瘍が徐々に大きくなっていくこの期間に.周囲の組織や細胞を刺激する体積因子であれ.正常な組織や細胞の機能障害を引き起こす分泌因子であれ.アポトーシスや体の修復機構の出現であれ.何らかの随伴症状.例えば咳や吐血.血便.血尿などが現れることがある。 これらの症状には特異性がないため無視されがちですが.これらの症状に応じて早期に検査・治療を行えば.早期に腫瘍を消失させることができ.予後が良好になることも少なくありません。 このような症状は.自分自身で起こることもあれば.何か良い習慣を身につける必要があることもあります。 咳は.慢性咽頭炎.風邪.重い呼吸器疾患など.私たちの生活の中で最もよく見られる症状の一つです。 大気汚染.喫煙.生活習慣の乱れなどの影響で.肺がんの罹患率は世界中で年々増加しており.咳は肺がんの最も一般的で初期的な症状の一つです。 では.普通の咳と肺がんによる咳はどのように区別できるのでしょうか？ 一般的な咳は上気道感染症.肺感染症などの誘因があることが多く.原疾患がコントロールされれば.咳の症状も徐々に軽減または消失するのに対して.肺癌による咳は誘因や発作期がないことが多く.経過が長く.症状が改善しにくく.咳を抑える薬の感受性が低い。 第二に.咳の性質からみると.一般的な咳は発熱.咽頭痛.痰の喀出などを伴うことが多いが.肺癌による咳は刺激性の乾性咳嗽が最も多く.これは腫瘍組織が増殖する過程で気道に侵入したり.気道に近接したりすることにより.気道の刺激症状が誘発され.刺激性の乾性咳嗽が出現するためであり.痰の喀出.咽頭痛などは伴わないことが多く.腫瘍の増殖により局所の毛細血管が破裂すると血痰が出現することがある。 したがって.明らかな原因がなく.治療後も刺激性の乾性咳嗽が明らかに改善しない場合は.紹介医で検査を受ける必要がある。 血便は.痔核.腸炎.消化管悪性腫瘍などでみられる.生活上最も一般的な臨床症状である。 便潜血はさらに細かく分類すると.便の表面に血液が付着しているもの.便の中に血液が混じっているもの.便の出始めに血液が付着し.その後は明らかな血液が付着していないもの.排便中ずっと血液が付着しているものに分けられます。 痔出血は.主に便表面の鮮血として現れますが.これは便が肛門を通過する際の摩擦により.表面の鮮血が占拠されるためです。純粋に排便初期の鮮血の場合.便の硬さにより排泄が困難であることなどが重なれば.便の硬さによる排便過程で腸管の局所粘膜が傷つき.出血に至ると考えられます。 消化管腫瘍による血便は通常長期間続き.血便の形態は様々で.排便パターンや便の感触の変化もよくみられます。 不規則な血便を見つけたら.上記のどのような形の血便なのかを注意深く観察し.ご自身の病歴を詳しく主治医に伝えた上で.適時に指診や大腸内視鏡などの各種検査を受けることで.病変の性質が明らかになり.早期発見・早期治療が可能になります。 もちろん.さまざまな悪性腫瘍が出血を主症状とすることがありますが.血便はその一つにすぎません。 血尿も臨床でよくみられるもので.例えば.腎癌.膀胱癌.尿管悪性腫瘍など.泌尿器系の多くの悪性腫瘍性疾患でみられる血尿が.初発.中期.末期.あるいは全過程の血尿であるかどうかを注意深く観察する必要があり.それらの部位の病変をさらに詳しく調べることで明らかにすることができます。 鼻出血は主に青少年に見られるが.中年や老人にも見られる。誘因がなく頻繁に起こる場合は注意し.上咽頭癌の可能性を除外すべきである。 咳や喀血.痰に血が混じっている場合は.前述したように肺癌の可能性を除外すべきである。 上記のような臨床症状に注意するだけでなく.明らかな理由のない痛み.しこり.体重減少ややせ.疲労感.倦怠感などがないか注意深く観察する必要がある。 受動的に臨床症状を待つだけでなく.いくつかの良い習慣を身につけ.率先して行動することもできます！ 一つ目は.乳房の自己検診です。 先進国では.乳がんの罹患率が他の悪性腫瘍の罹患率よりも早く上昇しているが.これは現代の食生活構造やライフスタイルの変化と密接な関係がある。 乳癌の予後は早期診断・早期治療により比較的良好であるため.乳癌患者にとって早期発見・早期診断はより重要である。 実際.乳がんを早期に発見することは難しくなく.定期的に自己検診を行い.その痕跡を早期に発見する必要があるだけである。 最も簡単な方法は.シャワーを浴びるときに鏡を見て.両乳房の形が左右対称であるか.表面の皮膚に「オレンジピール」のような変化がないか.乳輪に異常な変化がないかなどを観察し.一定の方向に沿って4本の指の腹で触ってしこりや結節がないか触診することです。 乳房の自己検診は月経周期に1回行うだけでよく.簡単で便利である！ リンパ節の触診も.悪性腫瘍の自己発見には重要である。 リンパ節は体のあちこちに広く分布しているが.その中でも触診が容易でよく使われる表在リンパ節は.両側の顎下リンパ節.頸部前後リンパ節.鎖骨上下リンパ節.脇の下リンパ節.鼠径部リンパ節である。 リンパ節の触診は月に1回.可動性と圧痛に注意して行う。 リンパ節腫大が見つかった場合は.リンパ節腫大の部位に応じた系統的な検査が.悪性腫瘍の早期発見に大いに役立つ。